Как сообщает Lenta.ru, долгожданный снимок состоит из четырех фото, которые сделали 14 июля прошлого года, в то время, когда зонд межпланетной станции New Horizons пребывал на расстоянии 396100 километров от Кербера.
После просмотра снимков удивлению ученых не было предела: они увидели, что спутник Плутона на самом деле намного меньше, чем они думали ранее. Также удалось рассмотреть, что Кербер двудольной формы: длина его большой доли равна восьми километрам, а меньшей доли – пяти километрам. Есть вероятность, что он образовался благодаря слиянию двух небесных тел. 12 километров на 4 с половиной км – таков приблизительный размер спутника.
Также интересным есть тот факт, что Кербер имеет весьма высокий коэффициент отражения поверхности. Все потому, что он сам сверху покрыт слоем чистого льда.
Открыли Кербер астронавты 4 года назад. Помог им в этом телескоп «Хаббл». Он получил название, как и все спутники Плутона, в честь персонажей из мифологии Греции (из царства мертвых).
После получения последнего снимка, работники НАСА сумели сделать, так сказать, «портрет всей семьи». На нем есть сам Плутон, а рядом его спутники – Стикс, Гидра, Кербер, Никта и Харон.
New Horizons, автоматическая межпланетная станция, в начале сентября текущего года дала старт пиковой фазе передачи данных, которые были получены во время проведения главного этапа исследований 14 июля, в то время, когда аппарат пребывал на предельно близком расстоянии от Плутона с его спутниками. Понадобился почти год, чтобы передать несколько гигабайт данных.
Сегодня станция размещается на расстоянии больше 5 млрд км от Земли. Есть надежда, что в 2019 году она доберется до планетоида 2014 MU69, который пребывает на расстоянии 1,6 млрд км от Плутона в поясе Койпера. После карликовой планеты станция может «поплыть» к указанному объекту. Все цели New Horizons должны осуществиться в середине 2020 годов. Самая главная миссия New Horizons заключается в том, чтобы как можно максимально изучить Плутон и Харон.
