Ученые уже произвели все необходимые вычисления и определили, что космическая станция достигнет своей следующей цели к 1 января 2019 года.
Новая цель станции, объект 2014 MU69 расположен примерно в 1,6 миллиарда километров после орбиты Плутона. Для того, чтобы попасть туда команде проекта придется хорошо поработать в самое ближайшее время и перенаправить космическую станцию к новой цели. Сделать это нужно до конца этого года. Сроки выполнения задачи существенно влияют на расход топлива на станции. В середине осени 2015 года New Horizons под руководством специалистов из командного центра выполнит ряд маневров, направленных на перестройку своего курса.
Дополнительный оптимизм специалистам из НАСА дает то, что для продления путешествия космической станции необходимо гораздо меньше материальных ресурсов, чем потрачено для осуществления первоначальной миссии. В то же время ученые надеются получить новые «захватывающие» сведения.
Вопрос топливных и прочих ресурсов был определяющим в процессе выбора цели. Для исследования объекта 2014 MU69 необходимо наименьшее количество топлива. Таким образом, можно будет потратить больше ресурсов на исследования.
На данный момент инженерная группа занимается расчетами и определяет потенциальную эффективность исследования нового объекта.
Стоит отметить, что работа миссии New Horizons уже получила высочайшие оценки в научном мире и среди простых людей во всем мире. Фотографии Плутона были очень популярны и среди пользователей соцсетей.
Ожидается, что миссия New Horizons завершит работу в середине 2020-х, исследовав объекты в поясе Койпера за орбитой Плутона.
Напомним, Пояс Койпера — это небольшая область космоса, содержащая объекты, которые состоят из материалов, оставшихся после формирования Солнечной системы.
В составе объектов пояса Койпера обнаружены метан, аммиак и вода. Наиболее известный объект - карликовая планета Плутон, которая вместе со своим спутником Хароном и была основной целью миссии New Horizons.
