Ранее неизвестные полупрозрачные организмы, напоминающие грибы, по мнению ученых, могут относиться к древним вымершим формам жизни, которые существовали на Земле около 600 млн лет назад. Как отмечают исследователи, они являются одними из первых вариантов многоклеточной жизни на Земле.
Длина созданий, которым было дано латинское название Dendrogramma, не превышает двух сантиметров. "Грибы" состоят из внешнего покрова, небольшого рта и внутреннего органа - ветвистого желудка, все остальное внутреннее пространство заполняет плотное желеобразное вещество.
Отметим, существа были обнаружены еще в 1986 году - их подняли с глубины 400 и 1000 метров у восточного побережья Австралии в проливе между Бассом и Тасманией. После этого загадочные образцы погрузили в формальдегид и привезли в лабораторию, где они хранились все это время.
В связи с особенностями раствора, использованного для их хранения, оказалось невозможным провести анализ ДНК, который позволил бы определить связь "грибов" с другими организмами. Впрочем, исследователи не отчаялись и изучили загадочные образцы под микроскопом. Как показало исследование, у древних организмов имеются морфологические сходства с двумя существующими типами - медузами и гребневиками. Это говорит о том, что они могут быть связаны с одним из этих типов. В подтверждение этих выводов исследователи приводят тот факт, что гипотезы о родстве трилобозоев эдиакарской эпохи со стрекающими и гребневиками высказывались и ранее. Впрочем, ученые признают, что в настоящее время об этом нельзя говорить с полной уверенностью.
"Обнаружены новые грибовидные животные из глубин океана, которые напрямую не связаны ни с одним из ныне существующих видов", - заявил ведущий ученый, доктор Йорген Олесон из Университета Копенгагена.
Следующим этапом исследования загадочных морских грибов станет поиск генетических образцов. Одни ученые уверены, что необходимо организовать новую экспедицию, чтобы найти живых особей и доставить их в лабораторию для последующего анализа ДНК, тогда как другие полагают, что, используя самые современные методики, можно провести анализ на основе уже имеющегося материала.
