Исследователи обнаружили челюстные кости и зубы принципиально нового вида человека, жившего между 3.3 и 3.5 млн лет назад. Эта новая находка, по словам археологов, показывающая что новый вид жил в то же период что и несколько других ранних ветвей человеческого рода, говорит о том что наша семья может быть гораздо сложнее чем ранее считалось. Новый вид был назван Australopithecus deyiremeda, что в переводе с местного языка провинции Афар означает «близкий родственник". Обнаруженные археологами древние останки предположительно принадлежат четырем особям, имевшим характерные переходные человеческие и обезьяньи черты.
Ведущий исследователь физической антропологии в Археологическом музее города Кливленд в США, доктор Йоханнес Хайле-Селассие, сообщает о находке: «Детально исследуя анатомию и морфологию зубов верхних и нижних челюстей, мы обнаружили поразительные различия. Новый вид имеет очень прочные челюсти, но маленькие зубы. Клыки например, совсем небольшие - меньше чем мы когда либо раньше наблюдали у доисторического человека».
Возраст обнаруженных останков показывает что Australopithecus deyiremeda - одно из четырех разных видов ранних людей, сосуществовавших в одно и то же время. Наиболее известным из этих видов является Australopithecus аfarensis, более известный как «Люси», живший между 2.9 до 3.8 млн лет назад. Как ранее считалось, Люси являлась прямым предком вида Homo sapiens, современного человека. Однако доктор Хайле-Селассие полагает что ранняя стадия человеческой эволюции является невероятно сложным явлением. «Не имея археологических доказательств разнообразия видов в этот период, мы считали что у современного человека был всего один прямой предок - в этом случае Люси. Однако теперь, с открытием все новых параллельных видов существовавших по соседству в один примерно период, эта гипотеза должна быть в корне пересмотрена. Любой из них мог дать развитие более поздним видам человека, включая наш собственный, Homo sapiens», говорит ученый.
Доктор Йоханнес добавил, что требуется еще немало археологического материала чтобы лучше понять эволюционный путь человека.
