Согласно данным с сайта НАСА, габариты "Инсайт" такие же, как и у средней легковой машины. Роверу предстоит изучить сейсмическую активность, теплообмен на поверхности планеты, а также собрать геодезические данные. С помощью собранных данных ученые рассчитывают не только узнать больше о самом Марсе, но и пролить свет на процесс формирования планет, в том числе и Земли.
Старт "Инсайта" запланирован на март 2016 года. К поверхности Красной планеты он прибудет примерно через полгода. В настоящее время новый марсоход подвергается всем мыслимым и немыслимым испытаниям. Создатели проверяют его на устойчивость к экстремально высоким температурам, создают вокруг него условия, аналогичные открытому космосу, проверяют работу аккумуляторов.
"Инсайт" планируется высадить недалеко от экватора Марса. Предполагается, что он будет работать в течение 720 дней.
Новый ровер может считаться международным проектом. Над созданием "Инсайта" работали специалисты из США, Великобритании, Австрии, Бельгии, Канады, Франции, Германии, Японии, Польши, Испании, Швейцарии.
Пока трудно сказать, что будет с Curiosity к 2016 году. Рассчитан он на два года работы, впрочем, вполне вероятно, что специалистам НАСА удастся продлить "жизнь" "Любопытства". Об этом свидетельствует опыт двух других марсоходов - Opportunity и Spirit, которые отправились к Марсу в 2003 году. В НАСА рассчитывали, что их миссия продлится всего несколько месяцев, однако Spirit сумел "продержаться" до 2010 года, а Opportunity работает до сих пор.
Ранее сообщалось, что в НАСА также планируют отправить еще один марсоход к Красной планете в 2020 году. Вместе с ним на Марс должна отправиться установка, получившая название The Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), которая будет преобразовывать углекислый газ в кислород в два этапа. На первом будет происходить накопление и сжатие углекислого газа. На втором, посредством электролиза, он будет преобразовываться в угарный газ и атомарный кислород, образующий молекулярный кислород.
