На изображениях запечатлены огромные кратеры диаметром в несколько километров, а также горные цепи и пустынные ледяные равнины.
По словам специалистов, в ближайшие десятилетия человечество не увидит снимков этой карликовой планеты более лучшего качества.
Сейчас зонд New Horizons находится на расстоянии более 5 млрд километров от Земли. Его основная задача - изучение Плутона.
В сентябре эксперты НАСА назвали следующий пункт назначения. Ученые уже произвели все необходимые вычисления и определили, что космическая станция достигнет своей следующей цели - объекта 2014 MU69 в поясе Койпера - к 1 января 2019 года.
Новая цель станции, объект 2014 MU69 расположен примерно в 1,6 миллиарда километров после орбиты Плутона. Для того, чтобы попасть туда команде проекта придется хорошо поработать в самое ближайшее время и перенаправить космическую станцию к новой цели. Сделать это нужно до конца этого года. Сроки выполнения задачи существенно влияют на расход топлива на станции. В середине осени 2015 года New Horizons под руководством специалистов из командного центра выполнит ряд маневров, направленных на перестройку своего курса.
Дополнительный оптимизм специалистам из аэрокосмического агентства дает то, что для продления путешествия космической станции необходимо гораздо меньше материальных ресурсов, чем потрачено для осуществления первоначальной миссии. В то же время ученые надеются получить новые «захватывающие» сведения.
Вопрос топливных и прочих ресурсов был определяющим в процессе выбора цели. Для исследования объекта 2014 MU69 необходимо наименьшее количество топлива. Таким образом, можно будет потратить больше ресурсов на исследования.
На данный момент инженерная группа занимается расчетами и определяет потенциальную эффективность исследования нового объекта.
Стоит отметить, что работа миссии New Horizons уже получила высочайшие оценки в научном мире и среди простых людей во всем мире.
