По словам врачей, обоняние играет одну из ключевых ролей в состоянии здоровья человека. Нормальное восприятие запахов помогает уберечь человека от употребления в пищу испорченных продуктов, которые сохранили нормальный внешний вид. Более того, обоняние способно даже регулировать сексуальное поведение за счет того, что позволяет на подсознательном уровне воспринимать запах феромона – особого химического вещества, которые выделяет тело человека. Распознавание и сам процесс восприятия запахов происходит, когда человек вдыхает микроскопические частицы, которые моментально растворяются в слизистой оболочке носа.
Клетки-рецепторы, которые располагаются в носу, при помощи обонятельного нерва посылают сигналы в специальную область мозга, которая носит название обонятельная луковица. Оттуда информацию передают для дальнейшей переработки в другие мозговые участки, которые связаны с эмоциями, обучением или памятью. Именно поэтому запахи могут напоминать человеку об определенных событиях из прошлого или побуждать те или иные чувства.
Зачастую обоняние воспринимается людьми как должное, но его можно утратить и стать жертвой аносмии или гипосмии – полной и частичной утраты способности к восприятию запахов. По словам медиков, способность воспринимать запахи ухудшается с возрастом, так как клетки отмирают быстрее, чем воспроизводятся. Очень часто негативно отражается на обонянии прием антибиотиков и лекарственных препаратов из разряда антидепрессантов, кардиологических или противовоспалительных.
Гипосмия (частичная утрата обоняния) обычно случается из-за возникновения различных новообразований в носовых проходах, вроде полипов, или из-за хронического синусита и прочих респираторных расстройств. Наиболее частая причина ее возникновения – простуда или вирусные заболевания, однако она встречается и людей, ставших жертвами депрессии.
Также проблемы с обонянием могут возникнуть из-за прогрессирующей болезни Альцгеймера, так как бета-амилоидные бляшки убивают мозговые клетки, приводя к потере памяти. Из-за этого погибают и клетки, отвечающие за передачу сигналов из обонятельной луковицы. Помимо этого, спровоцировать нарушение или полную утрату обоняния могут и некоторые способы лечения рака, в том числе и химиотерапия.
