Вообще для юной планеты родиться и расти в системе, включающей больше одной звезды, – большая и сложная задача. Сложные гравитационные отношения между светилами нарушают спокойное накопление массы в протопланетном облаке и постоянно готовы унести молодую планету прочь с подходящей орбиты. Так что, пожалуй, неудивительно, что из тысяч известных сегодня экзопланет лишь несколько десятков находятся в двойных и тройных системах, а в «четверной» до сих пор была известна лишь одна – KIC 4862625, обнаруженная в 2013 году.
Однако недавнее открытие второй планеты под четырьмя солнцами может говорить о том, что такие объекты не столь уж и редки во Вселенной. Газовый гигант 30 Ari по-настоящему велик, вдесятеро тяжелее Юпитера, и вокруг «главной» своей звезды совершает оборот за 335 наших дней.
У «главной» звезды имеется близкий партнер помельче, орбита которого проходит дальше, за орбитой планеты. И вся эта система (30 Ari В) вращается вокруг общего центра масс с другой двойной системой (30 Ari А), оставаясь от нее не слишком далеко – в 1670 раз дальше, чем Земля от Солнца.
Заметим, что, в отличие от Солнца, большинство звезд входят в состав двойных, реже – тройных систем. Поэтому, теоретически, и планет, находящихся под двумя, тремя и даже четырьмя светилами, должно быть не так уж и мало во Вселенной. Впрочем, в таких непростых и изменчивых условиях жизнь, скорее всего, маловероятна.
Продолжение исследований в этой области возможно благодаря новым телескопам. Thirty Meter Telescope крупнейший телескоп в мире. К 2025 году на полную мощность выйдет телескоп, который превзойдет TMT на целый десяток метров и который, в отличии от гавайского проекта, уже находится на стадии строительства. Речь идет о бесспорном лидере среди новейшего поколения крупных телескопов, а именно о Европейском очень большом телескопе, или E-ELT.
Помимо поиска экзопланет, прибор займется исследованием ранних стадий развития космоса, попробует измерить точное ускорение расширения Вселенной, проверит все известные физические константы.
