Перестрелка началась в то время, когда автоколонна палестинского премьера въезжала в сектор Газа из Египта. Хания, прибыв около полуночи в Газу, заявил, что ему известно, кто стоит за нападением. Перестрелка вспыхнула при нападении сторонников Хании, включая боевиков правящего движения ХАМАС, на контрольно-пропускной пункт Рафах - единственный пограничный переход, связывающий сектор Газа с внешним миром.
Нападавшие, которые таким образом протестовали против отказа Израиля разрешить Хании въезд в сектор Газа, встретили вооруженное сопротивление со стороны охраны КПП. Рафах охраняют бойцы президентской гвардии, подчиняющейся главе ПНА, лидеру движения ФАТХ Махмуду Аббасу.