Бригадный генерал Джесси Морхаус из Космического командования США − подразделения вооруженных сил, которое отвечает за проведение космических операций, − заявил, что действия России и стремление Китая уже к середине столетия стать доминирующей космической державой не оставили Соединенным Штатам «иного выбора», кроме как готовиться к орбитальным столкновениям.
«Соединенные Штаты Америки готовы сражаться в космосе уже сегодня вечером, если потребуется, – заявил генерал Морхаус на брифинге в американском посольстве в Лондоне. − Если кто-то будет угрожать Соединенным Штатам или любым нашим интересам, включая интересы наших союзников и партнеров, с которыми у нас есть соглашения о взаимной поддержке в области обороны, мы готовы сражаться уже сегодня вечером».
Спутники служат основой многих сфер современной жизни, от банковских систем до прогнозирования погоды, а также играют решающую роль в процессе осуществления военных операций, поскольку они обеспечивают сбор разведывательных данных, связь, навигацию и наведение. Но чрезмерная зависимость от спутников означает, что любая атака на орбитальные объекты страны может иметь далеко идущие последствия.
Четыре страны, а именно: Китай, Соединенные Штаты, Индия и Россия, уже протестировали противоспутниковые средства, уничтожив собственные спутники ракетами с земли. Но подобные демонстрации − Соединенные Штаты в одностороннем порядке запретили их в прошлом году – приводят к образованию огромных облаков космического мусора, которые превращаются в угрозу для других спутников на много десятилетий вперед.
Когда в 2021 году Россия сбила один из своих спутников, тот взрыв стал причиной появления на орбите более чем 1,5 тыс. отслеживаемых обломков. «Когда вы создаете такое облако обломков, и оно остается на орбите на много десятилетий, это почти как взрыв ядерного оружия на вашем собственном заднем дворе, − сказал Морхаус. − Вам тоже придется за это расплачиваться».
По словам Морхауса, в условиях новой космической гонки Соединенные Штаты продолжат разрабатывать противоспутниковые технологии «не потому, что мы хотим сражаться уже сегодня вечером, а потому, что это лучший способ предотвратить начало конфликта». Он добавил, что Америка будет делать это, «не проводя безответственных испытаний».
Россия и Китай работают над созданием космических аппаратов, способных выполнять противоспутниковые операции. В 2020 году Вашингтон обвинил Москву в запуске снаряда с одного из двух спутников, которые следовали за американским спутником-шпионом.
Тем временем Китай запустил спутник с роботизированной рукой, способной захватывать другие спутники, и разработал способ размещения взрывчатки в соплах двигателей аппаратов противника. Взрывчатые вещества сконструированы таким образом, чтобы оставаться незаметными в течение длительного времени, а момент их детонации напоминает безобидную неисправность двигателя.
Помимо оружия, которое захватывает цели, врезается или сбивает их, существуют и другие подходы, которые позволяют глушить спутниковое вещание или повреждать оборудование с помощью лазеров, химических аэрозолей или мощных микроволн.
«У нас есть целый ряд средств, которые мы можем задействовать. Мы продолжим разрабатывать технологии, которые позволят нам сохранять надежный потенциал сдерживания, − сказал Морхаус. − Возможно ли разработать средство, которое будет очень хорошо противодействовать спутникам, и подтвердить, что оно работает, не создавая при этом облако мусора на орбите каждый раз, когда вы это делаете? Несомненно».
