Официальное заявление об отставке должно быть сделано вечером 28 февраля.
Свое решение Папа объяснил тем, что почувствовал тяжесть от работы на престоле, что его уменьшившиеся в последние месяцы физические и духовные силы и преклонный возраст не позволяют ему далее должным образом «управлять лодкой святого Петра», добавив, что его решение обдумано и делает он это из-за своего возраста и «на благо престола».
«Неоднократно испытав свою совесть перед Богом, я пришел к уверенности, что моих сил - из-за преклонного возраста - больше недостаточно для надлежащего исполнения служения Святого Петра, - говориться в заявлении Бенедикта XVI. - …Я при полной свободе заявляю, что отказываюсь от служения Римского епископа, преемника Святого Петра, вверенного мне кардиналами 19 апреля 2005 года».
16 апреля этого года Папе Римскому Бенедикту XVI исполнится 86 лет. Брат понтифика , 89-летний монсеньор Георг Ратцингер, также объяснил решение Бенедикта тем, что «на него давит возраст».
Тем не менее, заявление Папы Римского стало полной неожиданностью даже для его близкого окружения. Государственный секретарь, глава правительства Святого престола кардинал Тарчизио Бертоне признал, что слова Бенедикта XVI об уходе стали «громом среди ясного неба».
Подобных прецедентов в современной истории не было. Единственный такой случай отречения произошел в 1415 году, когда престол покинул Папа Григорий XII.
Конклав по избранию нового Папы соберется в марте 2013 года. Глава Службы печати Святого престола Федерико Ломбарди рассчитывает, что имя нового Папы Римского будет известно до католической Пасхи.
Тем временем ирландская букмекерская контора «Paddy Power» уже успела организовать прием ставок на то, кто станет следующим Папой Римским.
Основная битва, по информации агентства РИА «Новости», за избрание Папой Римским развернется между кардиналами из Италии и Африки. В списке наиболее вероятных кандидатов на папский престол - пять человек. При этом фаворитом букмекеры называют нигерийского кардинала Фрэнсиса Аринзе, который был одним из ближайших советников Папы Римского Иоанна Павла II и еще во время конклава 2005 года рассматривался в качестве одного из основных претендентов на этот пост.
Бенедикт XVI же проведет остаток своей жизни в женском монастыре на Ватиканской горе.
Папа Римский Бенедикт XVI (до избрания на папский престол - Йозеф Ратцингер) родился 16 апреля 1927 года в верхнебаварском городке Марктль-ам-Инн. Он стал третьим и младшим ребенком в семье комиссара местной жандармерии Йозефа Ратцингера и Марии Ратцингер.
В 1941 году Йозеф Ратцингер стал членом гитлерюгенда. Во время Второй мировой войны он служил в зенитном батальоне вермахта. В 1944 году поступил на службу в Австрийский легион. В 1945 году дезертировал и вернулся домой, но вскоре был арестован и провел несколько месяцев в лагере для военнопленных.
С 1946 года Йозеф Ратцингер обучался в Мюнхенском университете, а 29 июня 1951 года он был рукоположен в священники.
В 1970 году Ратцингер стал одним из авторов меморандума девяти немецких теологов с требованием реформ в католической церкви, в котором, в частности, содержалось предложение об отмене обета безбрачия, однако позже он изменил свои взгляды.
24 марта 1977 года Ратцингер стал архиепископом Мюнхена и Фрайзинга, а 27 июня того же года папа Павел VI назначил его кардиналом.
25 ноября 1981 года он возглавил Конгрегацию доктрины веры, которая до 1908 года называлась Святой инквизицией.
30 ноября 2002 года Йозеф Ратцингер стал деканом коллегии кардиналов, а 19 апреля 2005 года стал 265-м Папой Римским Бенедиктом XVI, первым за 450 лет Папой Римским, избранным понтификом с этой должности, и первым немцем, избранным Папой Римским за почти тысячу лет.
Церемония его интронизации состоялась 24 апреля того же года.
