Но это не сработало.
Речь идет о технологии DuPont, используемой для производства ключевого компонента более экологичной версии нейлона. Первоначально назвав это изобретение революционным, компания DuPont несколько лет назад приняла решение о продаже бизнеса. Покупатель нашелся в Китае, что побудило DuPont обратиться за разрешением на продажу в Комитет по иностранным инвестициям США (CFIUS).
В отношении дела DuPont члены CFIUS разошлись во мнениях. По оценке американской разведки, побочные продукты одного из производственных процессов DuPont теоретически могут служить высококачественным сырьем для топлива, используемого в новейшем оружии КНР. Это могло бы помочь Китаю в условиях, когда Вашингтон серьезно обеспокоен военной экспансией Пекина. Министр обороны Ллойд Остин в ходе напряженной видеоконференции с министром финансов Джанет Йеллен и другими лицами доказывал, что сделка должна быть заблокирована. Министерство финансов с этим не согласилось. В ведомстве сочли эти опасения слишком абстрактными и полагали, что отказ от сделки на таких основаниях будет равносилен неправомерному вмешательству в рынок. Разногласия в CFIUS были настолько глубокими, что правительственная проверка заняла более года, включая безуспешное обращение к президенту Джо Байдену с просьбой вмешаться в ситуацию.
В итоге представители CFIUS пришли к сложному компромиссу и одобрили сделку. Компромисс, на который пошел Cfius, заключался в том, что покупка была разрешена с одним важным условием: Huafon не должна была получать доступ к запатентованному процессу ферментации, который DuPont использовала для производства продукта из кукурузы – BioPDO – на своем заводе в Теннесси.
Чтобы выполнить это условие, Huafon создала новую американскую холдинговую компанию Covation Inc. Под ее эгидой были созданы еще две компании: Covation Biomaterials, которой принадлежит большая часть активов подразделения DuPont по производству биоматериалов, и CovaPDO – небольшое подразделение, к которому Huafon не был допущен, поскольку оно владеет секретами производственного процесса BioPDO.
Huafon и три компании Covation подписали с CFIUS соглашение о национальной безопасности, обязуясь соблюдать эти условия. С благословения CFIUS в мае 2022 года DuPont и Huafon заключили сделку стоимостью $240 млн.
Месяц спустя, когда представители Министерства обороны планировали поездку в Китай, чтобы убедиться, что ключевая технология не попала к Huafon, они получили очень неприятные новости: сотрудники Covation Biomaterials обнаружили на своих серверах информацию, которая должна была оставаться в CovaPDO, а значит, усилия CFIUS по защите секретной технологии были подорваны. Последовали взаимные обвинения: Covation заявила, что DuPont передала информацию не тому юридическому лицу; DuPont заявила, что действовала по указанию Covation.
Холдинговая компания Covation заявила, что после того, как ее сотрудники заметили проблему, она заблокировала информацию и наняла аудитора, который подчиняется CFIUS, для проведения расследования. Компания добавила, что в ходе расследования не было найдено доказательств того, что доступ к информации был получен кем-либо за пределами Covation или США, и заявила, что Huafon не запрашивала и не получала доступ к рассматриваемой технологии. ФБР ведет расследование дела.
В сентябре Байден издал указ, отчасти вызванный трудностями в урегулировании сделки с DuPont, который усилил контроль за сделками, которые могут дать Китаю и другим недоброжелателям США доступ к критическим технологиям. По словам представителей Белого дома, это распоряжение было призвано «гарантировать, что CFIUS останется эффективным инструментом борьбы с этими угрозами сейчас и в будущем».
