Новое масштабное исследование, опубликованное в журнале npj Meta*bolic Health and Disease, выявило тревожную связь между потреблением ультраобработанных продуктов (UPF) и изменениями в структуре мозга. Учёные обнаружили, что фастфуд, снеки и другие продукты промышленной переработки не просто приводят к ожирению, но и физически изменяют области мозга, ответственные за контроль аппетита и систему вознаграждения.

Что показало исследование?

Анализ данных 33 000 участников UK Biobank выявил:

- У любителей UPF (которые составляли в среднем 50% их рациона) обнаружены структурные изменения в гипоталамусе — области, регулирующей чувство голода и метаболизм. Повышенная плотность клеток может указывать на воспалительные процессы.

- Снижение целостности в nucleus accumbens, putamen и pallidum — зонах, отвечающих за удовольствие от еды и пищевую мотивацию.

- Эти изменения коррелировали не только с повышенным содержанием жира в организме, но и с маркерами воспаления (С-реактивный белок), высоким уровнем сахара в крови и низким уровнем «хорошего» холестерина.

Порочный круг зависимости

Как отмечает ведущий автор исследования Филип Морис из Университета Макгилла: «UPF буквально перестраивают систему вознаграждения мозга, заставляя нас хотеть их ещё больше». Это создаёт замкнутый цикл: чем больше такой пищи мы едим, тем сильнее мозг требует её снова.

Особую тревогу вызывает тот факт, что часть изменений не объяснялась ни ожирением, ни воспалением. Это позволяет предположить, что пищевые добавки, эмульгаторы или специфические комбинации жиров и углеводов в UPF могут напрямую влиять на мозг.

Что такое ультраобработанные продукты?

К UPF относят:

- Фастфуд и полуфабрикаты

- Сладкие хлопья и выпечку промышленного производства

- Газированные напитки и энергетики

- Чипсы, сухарики и другие снеки

- Рафинированные продукты с длительным сроком хранения

Их объединяет высокое содержание сахара, соли, трансжиров и химических добавок при минимальном количестве натуральных ингредиентов.

Почему это важно?

Исследование впервые показало, что вред UPF выходит далеко за рамки калорийности. Даже при одинаковом ИМТ у любителей такой пищи наблюдались специфические изменения мозга, которые могут:

- Усиливать тягу к нездоровой пище

- Нарушать естественные механизмы насыщения

- Повышать риск переедания и пищевой зависимости

Ограничения исследования

Учёные подчёркивают, что пока нельзя утверждать о причинно-следственной связи — исследование было перекрёстным (одномоментным). Неясно, что первично: изменения в мозге или пищевые привычки. Также в выборке не хватало данных о расе, этнической принадлежности и приёме лекарств.

Практические выводы

Хотя механизмы влияния UPF на мозг требуют дальнейшего изучения, уже сейчас ясно:

1. Сокращение доли ультраобработанных продуктов в рационе может защитить не только фигуру, но и здоровье мозга.

2. Особенно важно ограничивать UPF в детском питании, когда мозг наиболее пластичен.

3. Производителям стоит пересмотреть рецептуры, уменьшив количество потенциально опасных добавок.

Как отмечают авторы, «понимание того, какие именно компоненты UPF наиболее вредны, поможет создать более безопасные альтернативы». Пока же лучшая стратегия — основывать рацион на цельных, минимально обработанных продуктах.

Исследование проводилось учёными из Монреальского неврологического института и Университета Макгилла под руководством Филипа Мориса. Результаты опубликованы 13 апреля 2025 года.