Исследование проводилось американскими учеными Дэвидом Рэндом и Цивом Эпштейном. Известно, что Фонд героев был основан бизнесменом Эндрю Карнеги в 1904 году. Данная организация была создана, чтобы награждать людей, которые совершили героические поступки. Награда присуждается как за спасение чьей-либо жизни, так и за оказание другой помощи.
В общей сложности эксперты проанализировали пятьдесят интервью, которые взяли журналисты у людей, удостоившихся награды Фонда Карнеги. Задачей ученых при этом было понять сами героические поступки и мотивацию людей, их совершивших. Также Рэнд и Эпштейн хотели выяснить, являлись ли эти поступки необдуманными, интуитивными, или человеку все же был необходим некоторый самоконтроль.
Интервью лауреатов премии ученые проанализировали при помощи специальных компьютерных программ. Более того, поучаствовать в эксперименте была приглашена и контрольная группа добровольцев. Они должны были оценить степень взвешенности или необдуманности того или иного героического поступка и решения.
По словам авторов эксперимента, и добровольцы контрольной группы, и компьютерная программа предоставили приблизительно одинаковые оценки. Люди, совершившие героический поступок в основном не размышляли о происходящем и зачастую действовали бессознательно. Полное осознание того, что произошло, приходило к смельчакам уже после того, как они совершили свой поступок.
Исследователи утверждают, что причина таких действий не в чувстве долга, ответственности либо желании спасти чью-либо жизнь. Так как человек является существом социальным, ему на протяжении жизни приходится много помогать другим людям. Вполне вероятно, что при этом он ожидает получить ответную помощь через какое-то время. Зачастую такое поведение входит у большинства людей в привычку, поэтому в чрезвычайных ситуациях они действуют автоматически, не раздумывая над происходящим.
Ранее в журнале Wired известный эксперт в области нейробиологии Кристиан Джарретт уже высказывал свои наблюдения касательно совершения героических поступков. Согласно его мнению, герои от обычных людей отличаются возбуждением особых зон мозга во время опасности. Эти мозговые зоны ответственны за репутацию и мысли о других. Поэтому остается до конца непонятным, что именно движет героями: забота о других людях или желание защитить свою репутацию.
