О своем изобретении инженеры рассказали в интервью журналу Bioinspiration and Biomimetics, там же была опубликована и инструкции по его сборке.
«FlipperBot дал нам возможность изучить те аспекты походки черепах, за которыми практически невозможно проследить в дикой природе. В настоящий момент пляжи, где начинают свою жизнь новорожденные черепахи, находятся под угрозой исчезновения. Сделанные нами открытия и собранная информация позволит в будущем лучше изучить свойства таких пляжей и подобрать подходящие методы для спасения черепах», — заявили авторы статьи, слова которого приводит пресс-служба Института Физики (IOP).
Дэниэл Голдман (Daniel Goldman) из Технологического института штата Джорджия в Атланте (США), вместе со своими коллегами, успешно создали робота-черепаху после долгих наблюдений за движением нескольких новорожденных черепашек по искусственному «песку» из маковых зерен. За движением рептилий во время «забегов» ученые следили при помощи высокоскоростной камеры, анализируя работу костей и мускулов в их ластах.
Собранные данные инженеры использовали для создания специального робота-черепахи, которого они назвали FlipperBot. В ходе подготовки к созданию этой машины инженерам удалось выяснить несколько интересных особенностей, которыми обладает черепашья походка, в том числе ее слабые и сильные стороны. Так, особое «свободное» запястье помогает этим рептилиям двигаться по песку, не нарушая его покоя. Это дает черепаха возможность передвигаться по песку максимально быстро, не увязая в нем.
С другой стороны, эта же особенность существенно снижает их скорость передвижения по песку, по которому прошлись другие рептилии или человек. Исследователи отмечают, что по этой же причине новорожденные черепахи не выбираются из кладки для «марш-броска» к морю, если пляж был потревожен людьми. Ученые верят, что созданный ими робот поможет найти эффективные методы для спасения тех видов черепах, которые сегодня находятся под угрозой вымирания.
