Запуск состоялся в 04:29 мск. Отделение многоразовой первой ступени произошло в заданное время, после чего впервые в истории она успешно вернулась на Землю. Приземление, как и планировалось, состоялось на площадке базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал, в 10 км от места старта.
Позднее в SpaceX сообщили, что все 11 спутников успешно выведены на орбиту.
К концу февраля выведенные на орбиту космические аппараты пройдут все необходимые проверки, после чего начнут работать в штатном режиме.
Заметим, что SpaceX, не желая рисковать очередной ракетой, перенесла запуск Falcon 9 на сутки. Как сообщалось, это было сделано из-за погодных условий и более высокой вероятности успешного приземления первой ступени ракеты.
По контракту с NASA комания SpaceX должна была осуществить до 2016 года 12 запусков к МКС. SpaceX считает, что повторное использование первой ступени ракеты позволит ей уменьшить стоимость коммерческих пусков.
Нынешний запуск Falcon 9 стал первым после произошедшего в июне текущего года крушения этой ракеты на старте. С первым успешным возвращением на Землю Falcon 9 компанию SpaceX уже поздравило космическое агентство НАСА.
Напомним, что в июне этого года от стартовой площадки на мысе Канаверал ракета Falcon 9 оторвалась в 17:21 мск. Спустя три минуты космический корабль взорвался. Части ракеты затонули в Атлантическом океане.
Как сообщил вскоре после взрыва создатель SpaceX Илон Маск, проблема возникла незадолго до отделения первой ступени. Позже он поделился первыми результатами расследования: в одном из баков, где содержался жидкий кислород, было превышено давление. При этом он добавил, что подробнее о причинах аварии можно будет узнать после тщательного анализа происшествия.
Как позже сообщал Маск, наиболее вероятной причиной происшествия стало повреждение стойки, удерживавшей резервуар с гелием внутри бака. Тогда же он заявил, что в будущем компания не только поменяет поставщика стоек, но и будет проверять каждую из них на прочность.
На МКС ракета компании SpaceX в июне должна была доставить около 2 тонн грузов - продовольствие, материалы и оборудование, в частности, скафандры для выхода космонавтов в открытый космос и стыковочный адаптер.
Ранее, в апреле, многоразовая первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 совершила неудачную посадку на платформу в Атлантическом океане. Как отмечали эксперты, она опрокинулась из-за избыточной боковой скорости.
До этого, в январе 2015 года, запуск Falcon прошел успешно, однако попытка приземлить ступень ракеты оказалась неудачной. Илон Маск сообщил тогда, что ступень смогла попасть на специальную океаническую платформу, однако приземление получилось слишком жестким. «Корабль в порядке, но часть оборудования на борту придется заменить», - отметил глава SpaseX.
Falcon 9 - семейство одноразовых и частично многоразовых ракет-носителей среднего класса. Первый запуск новой ракеты-носителя состоялся 4 июня 2010 года.