В последние дни американские официальные лица публично заявляют, что они обеспокоены тем, что российский президент пойдет на эскалацию конфликта, чтобы попытаться сломить сопротивление Украины. Россия по-прежнему обладает подавляющим военным превосходством и может продолжать военные действия еще несколько недель.
По словам директора ЦРУ Уильяма Бернса, Путин рассчитывал захватить Киев за два дня. Вместо этого его военные не смогли взять под контроль крупные города и уже потеряли несколько тысяч солдат. Запад ввел санкции и другие меры, которые подорвали российскую экономику и снизили уровень жизни как олигархов, так и простых граждан. Большая часть иностранной валюты, которую Россия накопила в качестве подушки безопасности против санкций, теперь заморожена в иностранных банках.
Бернс - бывший посол США в Москве, который неоднократно встречался с Путиным. В ответ на вопрос законодателей о психическом состоянии российского президента, он заявил, что не считает Путина сумасшедшим. «Я думаю, что Путин сейчас зол и разочарован», - сказал он. «Скорее всего, он удвоит свои усилия и попытается сломить украинских военных, не обращая внимания на жертвы среди гражданского населения».
Европейские лидеры все еще пытаются поддерживать диалог с Путиным. В понедельник премьер-министр Люксембурга Ксавье Беттель провел телефонный разговор с российским президентом, в котором попросил его о немедленном прекращении огня. Пресс-секретарь министра сказал, что Беттеля побудили связаться с Путиным другие европейские лидеры. Беттель также провел разговор с Зеленским.
Аврил Хейнс, директор национальной разведки администрации США, заявила, что Путин «воспринимает это как войну, которую он не может позволить себе проиграть. Но то, что он будет готов принять как победу, может измениться со временем, учитывая значительные расходы, которые он несет». По мнению аналитиков разведки, недавнее повышение Путиным уровня ядерной боеготовности России «вероятно, было направлено на то, чтобы удержать Запад от оказания дополнительной поддержки Украине», - сказала она.
Несмотря на первоначальные заявления о поддержке Украины, администрация Байдена в последние дни отказалась поддержать польский план по передаче Киеву советских военных самолетов, что потребовало бы участия США в передаче. Ранее администрация отложила введение санкций против газопровода «Северный поток – 2».
Представитель США Майк Куигли, демократ от штата Иллинойс, который входит в состав комитета по разведке Палаты представителей, заявил, что администрация Байдена «всегда опаздывала на шаг или два», боясь спровоцировать Путина. Он призвал Белый дом согласиться на передачу авиации.
Однако во вторник, 15 марта, Джо Байден подписал законопроект о финансировании работы правительства до сентября, который также предусматривает выделение миллиардов долларов в качестве помощи Украине.
Законопроект включает в себя $13,6 млрд на помощь Украине в рамках усилий по укреплению украинской обороны, подрыву российской экономики и поддержке гражданского населения. Деньги для Украины пойдут как на помощь беженцам, спасающимся от российского вторжения, так и на оборонительное оборудование и обучение военных страны.
Ранее Белый дом объявил, что в этом месяце президент отправится в Брюссель на чрезвычайный саммит НАТО по поводу украинского конфликта.
Запад также активно следит за любыми изменениями в информационной повестке в России. Перед началом конфликта опрос, проведенный «Левада-центр*ом», ведущей российской независимой компанией по изучению общественного мнения, показал, что 60% респондентов считают США и НАТО «инициаторами» конфликта на востоке Украины. Только 3% ответили, что считают виновником российскую сторону. Опрос проводился в январе и феврале, и с начала военных действий «Левада-центр» не публиковала новых исследований.
