Несмотря на то, что существо нашли еще в прошлом веке, только сейчас удалось получить окончательные результаты исследований останков.
По мнению ученых, древняя птица относится к морской группе. Размеры крыльев особи достигали семи с половиной метров.
Окаменелые кости также позволили исследователям выяснить тот факт, что останки принадлежат самой крупной птице, когда-либо парившей в небе.
Ранее считалось, что самым большим размахом крыльев обладает альбатрос, которого также считали самой крупной птицей. Однако размах крыльев древнего существа в два раза больше, чем размах крыльев альбатроса.
Размеры древней морской птицы, по данным ученых, также превышают размеры калифорнийского кондора.
Исследователи отнесли птицу к новому виду Pelagornis sandersi (пелагорнис Сандерсa) рода Odontognathae (ложнозубые).
Анализ всех данных показал, что древнее существо летало в небе еще 25 миллионов лет назад. Огромная птица вымерла около 4 миллионов лет назад в плиоцене.
Для тщательного изучения останков птицы, ученые провели компьютерное моделирование.
Чтобы воссоздать полноценную картину, исследователи использовали программу Flight 1.25. Эта программа позволяет рассчитать особенности полета птицы, используя данные о ее внешнем виде и особенностях организма.
Таким образом, ученые внесли в программу данные о размахе крыльев, весе, форме крыльев, после чего смогли определить, что древняя морская птица не была способна взмахивать крыльями, когда готовилась взлететь.
Чтобы совершить полет, птице приходилось разбегаться до определенной скорости, а затем выполнять прыжок с достаточно высоких поверхностей. Ученые утверждают, что взлет птицы напоминал то, как взлетают дельтапланеристы.
После взлета, древнюю птицу захватывал поток воздуха, и она могла лететь вперед.
Однако исследователи не сомневаются в том, что пелагорнису было очень тяжело взлетать с поверхности воды. Именно поэтому птица не могла нырять глубоко под воду, чтобы найти необходимую пищу.
Скорее всего, пелагорнис просто хватал рыб и кальмаров, которые находились на поверхности воды.
Из-за гигантских размеров у птицы также возникали некоторые сложности при посадке.
