Каким бы бесконечным не казалось нам космическое пространство, количество и объемы космического мусора уже не могут оставаться незамеченными. Обломки ракет и спутников представляют опасность для действующих космических аппаратов и МКС и, кроме того, периодически падают на Землю. Ближайший серьезный инцидент с падением таких обломков по расчетам ученых должен произойти упадет в середине ноября.
Ученые придумали уже немало способов очистки земной орбиты. Однако самый эффективный и удобный способ пока не определен.
К примеру в Европейском космическом агентстве предложили проект e.DeOrbit. В рамках проекта запланирован запуск в космос особого корабля-мусоросборщика, который займется ручной чисткой пространства. Скорее всего в качестве захватывающего устройства будет использовано подобие гарпуна.
Астрофизики из страны восходящего солнца хотят попробовать бороться с космическим мусором при помощи гигантского электродинамического троса. Прикрепить трос японцы планируют к одному из отслуживших свое спутников.
Представляет интерес и американское предложение, получившее название Sling-Sat Space Sweeper. Американцы предлагают построить спутник, с «руками»-манипуляторами, который сможет ловить космический мусор и направлять в атмосферу Земли, чтоб он сгорал, пролетая через нее. Импульс от такого броска будет снабжать спутник энергией на следующую операцию по захвату мусора. Британцы назвали свой способ борьбы с космическим мусором - CubeSail. Они хотят оснастить спутник солнечной батареей в виде паруса. Целью спутника также будет направление кусков космического мусора в атмосферу Земли.
Среди других альтернатив вышеназванным проектам американская разработка сети, составленной из наноспутников, которые должны работать на солнечных батареях. Ширина сети составит примерно три километра. Во взаимодействии с магнитным полем Земли сеть вырабатывает напряжение, сбивающее блуждающие обломки мусора. По словам разработчиков, полная очистка космоса от мусора займет 12 лет.
