Для получения ДНК были использованы образцы генетического материала от двух особей. Первый мамонт жил 44 800 лет назад на северо-востоке Сибири, тогда как вторая особь обитала на острове Врагеля всего 4 300 лет назад.
Ученые выдвигают предположения, что это одни из последних представителей этого древнего вида.
Авторы исследования извлекли ДНК из мягких тканей мамонтов и с большой точностью реконструировали их полный геном. В результате чего стало известно, что в начале или середине плейстоцена, около 300 тысяч лет назад, их популяция резко сократилась и затем вновь восстановила свою численность.
«Мы пришли к выводу, что популяция на острове Врангеля была последней уцелевшей к тому времени популяцией шерстистых мамонтов и перед тем, как она полностью исчезла, у животных резко ослабло генетическое разнообразие», — говорят специалисты.
За всю историю своего существования эти доисторические гиганты дважды были на грани вымирания. И теперь наконец-то ученые пришли к разгадке, почему мамонты исчезли с лица земли.
Так, стало известно, что виной тому вовсе не резкое изменение климата и охотники верхнего палеолита, которые по мнению некоторых ученых попросту истребили популяцию огромных травоядных.
Согласно новой теории, основная причина вымирания мамонтов является генетическое вырождение, которое произошло в результате сокращения количества особей и повлекло за собой близкородственное скрещивание животных.
Тем не менее причины резкого снижения численности мамонтов до сих пор окутаны тайной.
Добавим, что сибирские ученые выдвинули новую гипотезу вымирания древних животных. Палеонтологи из Томского государственного университета заявили, что мамонты исчезли с планеты из-за неправильного питания, в частности минерального голодания.
По их мнению животных погубила остеодистрофия. Это патологический процесс изменения костной и хрящевой тканей, который возникает в результате нарушения обмена веществ.
