В распоряжении Reuters оказался документ Министерства охраны окружающей среды Ирака, в котором говорится о похищении неизвестными лицами образца особо опасного радиоактивного вещества. Инцидент имел место в ноябре 2015 года. Достоверность инцидента в беседе с агентством подтвердили сразу семь источников в спецслужбах Ирака, природоохранном ведомстве и властях провинции, где произошла кража. В Багдаде допускают, что похищенное вещество могло оказаться в руках экстремистов «Исламского государства», которые применят его в качестве оружия.
Известно, что опасное вещество находилось в защитном футляре, размеры которого напоминают ноутбук. Футляр был помещен в хранилище в районе города Басра, владельцем которого является нефтесервисная компания из США Weatherford?. Однако в ноябре прошлого года футляр исчез из хранилища при невыясненных обстоятельствах. В компании инцидент не комментируют, отказались от пояснений и в американском Министерстве окружающей среды.
Источники в руководстве США подтвердили, что были уведомлены Ираком об исчезновении радиоактивного вещества. Пока в Багдаде не дали ответ на вопрос, действительно ли вещество было украдено, либо пропало по другим причинам. Источник в природоохранном ведомстве Ирака сообщил, что речь идет о радиоактивном изотопе иридия Ir-192. Оно применяется также для лечения онкологических заболеваний. Масса исчезнувшего вещества – около 10 г.
По классификации Международного агентства по атомной энергии, изотоп иридия относится ко второй категории. Пребывание возле веществ этой группы на протяжении нескольких минут может привести к травмам. Смерть человека вызывает нахождение неподалеку от вещества в течение нескольких часов либо суток. В Министерстве охраны окружающей среды Ирака воздействие вещества на человека и окружающую среду не детализируют, но отмечают, что его исчезновение представляет угрозу безопасности государства.
По данным спецслужб, экстремисты могут применить похищенное вещество для создания так называемой грязной атомной бомбы, которая помимо радиоактивного изотопа содержит заряд взрывчатки. Применение такого боеприпаса приводит к радиоактивному заражению значительной территории. Однако пока доказательства попадания футляра в руки террористов не получены.
