22 мая свой Координационный центр околоземных объектов (NEO) открыло Европейское космическое агентство. Этот центр поможет существенно увеличить вклад Европы в охоте на потенциально опасные кометы и астероиды. Новое учреждение находится в центре Европейского института космических исследований, расположенном в городе Фраскати, Италия. Центр будет поддерживать охоту на астероиды, служить основной точкой доступа для европейских NEO-сетей, предоставляя научным учреждениям, международным организациям и политикам данные в режиме реального времени, сообщили официальные представители ЕКА.
Земля постоянно страдала от атак астероидов. Они угрожали нашей планете на протяжении всей ее жизни. Земле и дальше предстоит принимать на себя удары небесных тел, подобно драматическому событию 15 февраля. В тот день мощный огненный шар взорвался в России. Астероид 2012 DA14 диаметром до 40 метров курсировал в пределах 27 000 километров от Земли - ближе, чем кольцо геостационарных спутников планеты.
Существуют миллионы околоземных астероидов, мчащихся сквозь глубины космоса, и на сегодняшний день ученые зарегистрировали только 10 000 из них. Хорошей новостью является то, что 95 процентов из представляющих угрозу для планеты околоземных астероидов, размером менее 1 километра, и даже если они столкнуться с нашей планетой, к глобальной катастрофе это не приведет. Впрочем, ни один из них не представляет никакой угрозы в обозримом будущем.
Однако когда речь заходит про меньшие астероиды, прогнозы ученых не столь оптимистичны. Например, орбита около 4700 астероидов, достигающих 100 метров в диаметре, проходит в опасной близости с Землей, и в какой-то момент они могут упасть на поверхность планеты. На сегодняшний день из всех астероидов, которые обнаружили астрономы, менее 30 процентов являются достаточно крупными, чтобы в результате столкновения уничтожить нашу цивилизацию.
Сейчас активно ведутся разработки программ, которые позволят уничтожить надвигающийся на Землю крупный объект еще в космическом пространстве, тем самым избавив планету от последствий вторжения незваного гостя. Созданный проект пока что является исключительно Европейским, однако вскоре к нему могут присоединиться Россия, Китай, Япония и США.
