Около 11:00 по местному времени появилась первая информация о возгорании в 6-этажном здании памятника архитектуры, находящемся на углу Пушкинской и Троицкой улиц. Здание — это доходный дом Асвадурова, построенный в 1914 году. По информации сотрудников МЧС, горели помещения колледжа экономики, права и гостинично-ресторанного бизнеса и института морской биологии. В это время в кабинетах находились студенты, преподаватели и сотрудники. Уже через два часа стало понятно, что огонь не удается локализовать и он распространяется на другие крылья здания. Целый ряд маршрутов транспорта был приостановлен или изменил свое движение. Общая площадь возгорания составила более 1000 кв. м. В тушении огня кроме пожарных расчетов принимали участие коммерческие структуры, предоставившие свою спецтехнику. «Горзелентрест» и «Горсвет» пригнали свои автовышки. В первые часы после начала пожара на место происшествия прибыл мэр Одессы Геннадий Труханов.
По словам очевидцев, пожар начался внезапно, помещения заполнились черным густым дымом. Многие из тех, кто был в здании, в панике прыгали с третьего и четвертого этажей. По неофициальной информации, причиной пожара могла стать старая проводка, которую не меняли с 1966 года. В городе похолодало несколько дней назад, в здании начали массово включать обогреватели, и неоднократно появлялись проблемы с проводкой и пробками. В результате пожара обвалились полукупола старинного здания, уничтожены перекрытия между этажами, а также помещения Одесского отдела Института археологии НАН Украины с хранившимися там коллекциями и архивом. Как сообщают одесские СМИ, этот дом уже горел в 2012 году. Тогда пожар начался в подсобном помещении электрика физико-химического института им. Богатского.
К полуночи тушение пожара продолжалось, сотрудники МЧС растянули вокруг здания брезент и продолжали искать пострадавших. В ближайших к горевшему зданию домах было отключено электричество, а жильцы частично были эвакуированы. Спасатели ведут поиск десяти человек, пропавших без вести.
Пожары уже давно преследуют Одессу. 15 сентября 2017 года в детском лагере «Виктория» на улице Дача Ковалевского в Одессе вспыхнул пожар. В санатории находились 150 детей, 42 из них – в горящем корпусе. Погибли три девочки: Анастасия Кулинич, София Мазур и Снежана Арпентий, которые жили в лагере в одной комнате.
Еще один громкий случай произошел в ночь на 17 августа в одесской гостинице «Токио Стар» на улице Водопроводной, там в результате пожара 9 человек погибли, а 10 были госпитализированы. По данным местных властей, среди погибших было двое жителей Одесской области, двое киевлян, житель Днепропетровска и гражданка Австралии. Дочь погибшей австралийки требует от владельца отеля выплаты компенсации в размере $1 млн. Но, безусловно, самым трагическим событием был пожар в Доме профсоюзов в мае 2014 года – тогда погибло около 50 человек и пострадало около 300 человек.
Известный одесский писатель Сергей Стеблиненко по этому поводу написал: «Как мне кажется, виноваты все. Без исключения. Но, в первую очередь, наша беспечность. Нам проще «всунуть в карман» проверяющему пожарному инспектору (благо он не спешит отказываться), не заморачиваться с поиском средств для выполнения его предписаний, забыть о необходимости повесить на видном месте огнетушитель или подключить к водопроводу пожарный гидрант. Так проще и дешевле... Надо сказать, Одесса горела и раньше. Даже открытый в 1810 году первый оперный театр ухитрился сгореть в 1873 году. Здесь нет никакой политики. Есть лишь беспечность одесситов вне зависимости от того, кто находится у власти в момент пожара. Увы...»
