Потенциальных обитателей Марса ученые искали в вулкане Даллол, который является хорошим примером места, неподходящего для существования жизни — здесь слишком жарко и слишком много ядовитых веществ.
Изучив образцы соляных отложений из геотермальной зоны эфиопского вулкана, ученые обнаружили в них бактерии из отряда Nanohaloarchaea.
Зона, где было сделано открытие, является уникальной благодаря сочетанию условий, придающих ей сходство с такими районами Марса, как находящаяся в экваториальном регионе Большой Сырт кальдера Нили Патера или кратер Гусева.
В прошлом году ученые обнаружили еще одно место на Земле, где условия очень схожи с марсианскими - Лагуну Кальенте, озеро в вулкане Поас в Коста-Рике.
Как отмечается, в определенные моменты вода в озере может нагреваться до 90 градусов. В фумаролах (отверстиях в кратере) вода и вовсе находится на грани кипения.
После изучения геологического строения Марса учены предположили, что 4 млрд лет назад Красная планета могла выглядеть примерно так же, как Лагуна.
Как показало исследование, в экстремальных условиях сумел выжить один род бактерий – Acidiphílium. Эти же микроорганизмы были обнаружены в шахтных водах пиритовых рудников и отходах медных и урановых шахт.
Изучение бактерий позволит земным ученым понять, в какой форме на Марсе могла зародиться жизнь и где искать ее следы.
Ранее исследователи заявляли, что метаногенные археи, одни из самых простых и одновременно самых древних организмов на Земле, могли бы выжить на Марсе.
Ученые в Университете Арканзаса, США, специально воссоздали в лабораторных условиях типичные марсианские условия, и погрузили в них два подвида метаногенов. Эти условия очень далеки от идеальных земных: в типичный марсианский день поверхность проходит целый цикл замораживания-оттаивания, где температуры могут колебаться от +27 градусов по Цельсию до -90. Несмотря на жесткие условия среды обитания микроорганизмы выжили.
