По данным издания, американские спецслужбы признали целесообразным применение малогабаритных спутников, которые были выведены в космос на коммерческой основе и используются в гражданских целях, для наблюдения за военными маневрами Северной Кореи. Слежка, выполняемая такими спутниками, труднее поддается обнаружению, и позволит получить не менее исчерпывающие данные, чем наблюдение при помощи военных спутников. В первую очередь, Вашингтон интересуют данные, которые указывали бы на подготовку Пхеньяна к очередным испытаниям баллистических ракет.
Идея применения для слежки за КНДР сравнительно дешевых спутников коммерческого назначения, в большом количестве выпускаемых калифорнийскими компаниями и корпорациями Кремниевой долины, была разработана еще в администрации Барака Обамы, но до ее практического воплощения дело не дошло. Вернуться к работе в данном направлении в Белом доме решили после резонансного ракетного пуска, выполненного Северной Кореей на День независимости в США. Как ожидается, первые гражданские спутники, которые будут наблюдать за КНДР, могут вывести на орбиту в конце нынешнего или в первые месяцы 2018 года.
Как рассказали источники газеты, привлечение гражданских спутников является одной из составляющих обновленной стратегии Белого дома, которая направлена на раннее выявление возможных ядерных объектов, а также пусковых площадок ракет. Эту работу поручат спутникам, которые обычно выполняют мелкие невоенные миссии, - отслеживают вызревание урожая на полях, наблюдают за заполнением автостоянок и так далее.
Напротив, спутники, выведенные Пентагоном, не справляются со всем объемом задач по Северной Корее. Они в состоянии мониторить только 30% территории страны, в то время как северокорейское руководство постоянно передислоцирует пусковые площадки. Если следить за КНДР будет множество маленьких спутников с высокой степенью мобильности, выявить шпионское предназначение которых крайне сложно, эта проблема будет решена. Правда, оговаривают собеседники, программа привлечения гражданских спутников должна сломить сопротивление влиятельных военных, которые не желают признавать, что колоссальные средства, выделенные на разработку спутников-шпионов, были израсходованы впустую.
