В своем исследовании ученые опирались на опыт пациентов, которым пришлось пережить клиническую смерть. Большинство пациентов вспомнили ощущение отделения от своего физического тела. В результате этого, страх смерти их больше не пугал.
При помощи метода виртуальной реальности, специалисты имитировали у 32 участников эксперимента ощущение, близкое к клинической смерти. Поначалу добровольцам внушили, что они обладают виртуальным телом (перемещения физического тела осуществлялись синхронно с виртуальным аватаром). Затем участников поделили на две группы и дали им возможность увидеть на себя с высоты потолка помещения.
Оказалось, что у одной из групп движения аватара и физического тела не были синхронными. На этапе заполнения специальных анкет на тему страха добровольцы из первой группы, которые в полной мере испытали на себе ощущение "двойного" тела, признались в появившейся у них уверенности, что жизнь после смерти существует, а сознание продолжает "жить" несмотря на физическую смерть. Это придавало им ощущение некоторого спокойствия, и страх смерти исчезал.
Другое исследование показало, что страх высоты приходит с возрастом.
Известно, что те или иные фобии имеются, как правило, у каждого 10-го человека, и появляются они обычно в возрасте 15-25 лет. Дети также сталкиваются со страхом, однако с годами они постепенно от них избавляются. По этой причине при наблюдении детей медики избегают диагноза "фобия".
Тем не менее страх высоты (акрофобия) зачастую появляется у пожилых людей. Ученые объясняют это так: акрофобия имеет взаимосвязь с равновесием. А так как у пожилых людей есть некоторые проблемы с равновесием, они теряют уверенность в своих движениях и боятся упасть. Интересно, что иные фобии у людей в возрасте встречаются реже, поскольку у них вырабатывается меньшее количество адреналина.
По статистике, почти 50% людей в возрасте 18-24 лет страдают акрофобией. У 40-59-летних страх высоты наблюдается у 61%. У людей старше 60 лет эта цифра равна 64%.
