До этого они на протяжении 18 лет пытались исследовать "живучесть" водорослей. В результате оказалось, что зеленые организмы Sphaerocystis и сине-зеленые Nostoc (привезенные из Антарктиды) могут чувствовать себя хорошо даже в экстремальных условиях, которые были искусственно созданы в наземных лабораториях. Тем не менее, исследователям не удалось должным образом воспроизвести воздействие космоса с его вакуумом и ионизирующим излучением.
Ученые взялись за эксперимент с криофильными водорослями на борту космической станции. Организмы подверглись несильному обезвоживанию и были доставлены на место проведения исследования 23 июля 2014 года, где их расфасовали в специальные лотки. Так, на протяжении 450 дней водоросли находились в условиях открытого космоса. Вернувшись на Землю, все образцы, за исключением одного, оказались в состоянии воспроизводить потомство.
В ближайшем будущем специалисты намерены узнать, как водорослям удается выживать в космической среде и какие механизмы они применяют для этого. Полученная в ходе эксперимента информация даст возможность изобрести новые методы защиты астронавтов от излучения, которому они подвергаются во время долгих космических миссий.
А вот сотрудники Висконсинского университета в Мадисоне (США) установили, что плесневелые грибы Aspergillus fumigatus в условиях космоса становятся опасными для астронавтов. Организмы провоцируют оппортунистические инфекции. Они не угрожают человеку с крепким иммунитетом, но в космической среде иммунная система ослаблена, поэтому появляется восприимчивость к патогенам. Таким образом, это может привести не только к ухудшению общего состояния организма у астронавтов, но и к возникновению серьезных болезней, к примеру, аспергиллеза. Риск становится выше при длительных миссиях, таких как полет на Марс.
