Приложение WhatsApp для обмена мгновенными сообщениями становится полностью бесплатным. Как сообщают "Ведомости", основатель проекта Ян Кум (Jan Koum) заявил об этом в своем блоге. Абонентская плата, которая и так была невелика, теперь отменяется полностью. До последнего времени программа была бесплатной в первый год использования, а начиная со второго — со счета владельца аккаунта снималась годовая абонентская плата равная 1 доллару.
Причиной отмены стала забота о пользователях: по словам Яна Кума, многие пользователи программы не имеют банковской карты, и после года платного общения рискуют потерять контакт с друзьями и родственниками.
По данным специализирующегося на бесплатных программах портала http://free-software.com.ua/, приложение неизменно входит в топ самых скачиваемых программ, и отмена абонентской платы наводит на мысль, что компания будет пытаться монетизировать приложение другим образом. Например, с помощью показа рекламы.
По заявлению основателя WhatsApp Яна Кума, рекламные модули не будут интегрироваться в WhatsApp, а различный функционал, который позволяет сделать сервис более полезным и удобным, по-прежнему будет добавляться.
В России WhatsApp является лидирующим приложением и обгоняет своего основного конкурента Viber. Преимуществом сервиса является его простота и не перегруженность, возможность совершения звонков как с мобильного устройства, так и со стационарного телефона. В этом программа WhatsApp успешно конкурирует со Skype.
Программой WhatsApp пользуется почти 1 млрд человек – как ожидается миллиардный пользователь сервиса появится уже в этом году.
Конкурирующие с WhatsApp программы зарабатывают на продаже виртуальных товаров и дополнительных сервисов – например, предлагают своим пользователям платные стикеры. Кроме того, одним из способов монетизации является продажа игровой валюты или виртуальных товаров в игровых приложениях.
WhatsApp принадлежит Facebook*, которая заплатила за приложение почти 20 млрд долларов, при этом на момент сделки в 2013 году выручка сервиса составляла 20 млн долларов. Также компания Facebook имеет свой мессенджер, который был запущен в марте 2015 года.
