Начиная с конца 90-х годов, несколько раз в год астрономы, работающие с телескопом Паркса в крупнейшей австралийской обсерватории в Новом Южном Уэльсе, принимали таинственные радиосигналы. Эти необычные сигналы получили название перитоны. В научных работах их описывают, как миллисекундные сигналы, предположительно неземного происхождения." Исследователи также связывали перитоны с атмосферной активностью, такой как удары молнии. Эта теория существовала около 17 лет до последнего времени, когда в лаборатории появился новый приемник для мониторинга помех в сигнале. С помощью современного оборудования удалось вычислить, что перитоны являются сигналами, которые посылает микроволновая печь из кухни лаборатории.
Приемник сигналов был обнаружен на частоте 2,4 ГГц в радиусе 5 км от телескопа, где расположена небольшая постройка с кухней для исследователей, где они и разогревали свои обеды и полуфабрикаты. Сигнал захватывался оборудованием только в те редкие моменты, когда сотрудники открыли дверцу микроволновой печи, а она по-прежнему производила процесс разогрева.
"Если включить режим разогрева и оставить дверцу открытой, только тогда печь генерирует помехи,"- сказал Саймон Джонстон, глава Содружества астрофизических научных и промышленных исследований. Кроме этого, телескоп также должен был быть направлен в сторону микроволновой печью, чтобы принять сигналы.
Когда телескоп был сооружен в 1961 году, Паркс являлся очень тихим городком и обсерватория была в значительной степени изолирована. В последнее время обилие цифровых приборов вокруг способствует образованию различного рода помех.
Чтобы избежать цифрового шума, астрономы искали более уединенное место, чтобы построить новый крупнейший телескоп Австралии. Джонстон заявил, что они в конце концов нашли тихую площадку на земле, чтобы построить обсерваторию в Западной Австралии, в месте, где нет Wi-Fi, не радиосигналов, и нет покрытия для сотовой связи. Строительство телескопа планируется завершить в 2016 году.
