Тем не менее, хотя президент Джо Байден только начинает свою кампанию за второй срок, официальные представители демократов твердо уверены, что он начнет свое выступление с более прочной почвы, чем показывает его личное положение. Единство демократов подавило даже намек на внутрипартийный мятеж. Вопросы, доминирующие в политике страны, в основном работают в пользу демократов. А поле битвы, которое сузилось лишь до нескольких штатов, означает, по крайней мере, на данный момент, что кампания 2024 года будет проходить на благоприятной для демократов территории.
Однако несмотря на низкий уровень безработицы, удивительно устойчивую экономику и завидный список законодательных достижений за первые два года его правления, восьмидесятилетний президент так и не смог покорить ни нацию, ни даже избирателей своей партии. Согласно новому опросу NBC News, Байден проигрывает типичному кандидату в президенты от Республиканской партии.
В свою очередь республиканцы планируют сыграть на этой неопределенности, делая упор на возраст и хрупкость Байдена и представляя его как самого слабого действующего президента, который переизбирался на новый срок со времен Джимми Картера. Предвыборный штаб Дональда Трампа уже смотрит сквозь пальцы на предстоящую борьбу за выдвижение от республиканцев, чтобы противопоставить его силу личности уязвимому действующему президенту.
В свою очередь, Байден, избежав серьезной конкуренции на праймериз, не будет тратить следующий год на борьбу с членами собственной партии по таким сложным вопросам, как иммиграция, преступность, гендер и аборты, что может оттолкнуть избирателей. Вместо этого он может коротать время, посещая церемонии разрезания ленточек и закладки фундамента для дорог и мостов, полупроводниковых заводов, производителей электромобилей и проектов солнечной энергетики, которые вытекают из трех его крупнейших законодательных достижений − законопроекта об инфраструктуре, закона о «чипах и науке» и закона о снижении инфляции.
Промежуточные выборы 2022 года должны были стать катастрофой для президента с низким рейтингом одобрения. Вместо этого в двух критически важных штатах − Пенсильвании и Мичигане − Демократическая партия значительно укрепила свои позиции и свою избирательную инфраструктуру, одержав победы в губернаторских гонках в обоих штатах.
Эти недавние успехи на выборах указывают на другой важный фактор, который, похоже, играет в пользу демократов: проблемы. Эрозия прав на аборты после отмены Верховным судом решения «Роу против Уэйда» продолжает определять результаты выборов в таких ключевых штатах, как Висконсин, Мичиган и Пенсильвания. Массовые расстрелы также удерживает контроль над оружием в политической повестке дня. Демократы считают, что этот вопрос поможет им получить поддержку избирателей из пригородов в ключевых колеблющихся штатах, а республиканцы окажутся в ловушке между базой избирателей, которые не хотят идти на компромисс в отношении прав на оружие, и более широким электоратом, который все больше выступает за ограничения.
У республиканцев тоже есть темы, которые могут им помочь. Вопрос преступности помог им получить места в Палате представителей в Нью-Йорке и Калифорнии, а также обеспечил Республиканской партии небольшое большинство в Палате представителей Конгресса США. Однако в какой-то момент стремление республиканцев бороться с трансгендерами и их зацикленность на социальных вопросах может показаться издевательством или просто далекими от реальных проблем в жизни избирателей.
В то же время самой большой проблемой может стать экономика. В 2020 году Байден стал одним из немногих кандидатов в президенты в современной истории, одержавшим победу в опросах над кандидатом, которому больше доверяли в вопросах экономики. С тех пор всплеск создания рабочих мест после коронавирусной пандемии побил месячные рекорды занятости, а уровень безработицы − особенно среди цветного населения - находится на самом низком уровне за всю историю. Инфляция, пик которой составлял около 10%, сейчас составляет около 5%.
