Официальная церемония переименования башни в честь 60-летнего юбилея правления королевы Елизаветы II с участием членов британского парламента прошла близ уже бывшего «Биг-Бена».
В конце июня Палата общин одобрила предложение переименовать часовую башню в «Башню Елизаветы» в честь «бриллиантового» юбилея правления Ее Величества.
16 июня в Лондоне прошел традиционный ежегодный парад по случаю официального дня рождения королевы Елизаветы II. Она стала вторым монархом в истории Великобритании, отметил 60-летие правления страной.
Справка. Биг-Бен (англ. Big Ben) — название самого большого из шести колоколов башни Вестминстерского дворца в Лондоне, а также название часов и бывшее наименование башни в целом. уществует две теории относительно происхождения этого названия. Согласно первой, самый тяжелый на тот момент колокол — 13,7 тонны — получил свое имя Биг-Бен (Большой Бен) в честь сэра Бенджамина Холла, который руководил работами по отливке колокола. Согласно другой, Биг-Бен был назван в честь Бенджамина Каунта, крайне популярного в то время боксера в тяжелом весе.
Башня возведена по проекту английского архитектора Огастеса Пьюджина в 1858 году, башенные часы пущены в ход 31 мая 1859 года. Официальное наименование — «Часовая башня Вестминстерского дворца» (иногда именуемая как «Башня Святого Стефана»).
Высота башни 96,3 метра (со шпилем); нижняя часть часового механизма располагается на высоте 55 м от земли. При диаметре циферблата в 7 метров и длине стрелок в 2,7 и 4,2 метра, часы долгое время считались самыми большими в мире. Подстройка хода пятитонного механизма часов достигается с помощью монеты весом в 1,5 грамма: когда часы начинают отставать, на маятник кладут старый английский пенни, который ускоряет его движение на 2,5 секунды в сутки.
Часовая башня Вестминстерского дворца — один из самых узнаваемых символов Великобритании, часто используемым в рекламе, кинофильмах и т. д.
В честь открытия XXX олимпийских игр в Лондоне часы Биг Бен пробили 40 раз с 8.12 до 8.15 в первый день Олимпийских игр. Впервые с 1952 года куранты работали вне расписания.
