Гун раскритиковал сборную на ежегодном пленарном заседании Всекитайского собрания народных представителей, где он также выступил против артистов, которые зарабатывают сотни миллионов, но продолжают уклоняться от уплаты налогов. Однако больше всего полемики вызвали его высказывания о мужской национальной футбольной команде. «Футбольная команда с годовым доходом в 3 миллиона, 5 миллионов или даже десятки миллионов – и ни одного гола на поле. Это полный позор для китайского народа», – сказал Гун.
Бывший капитан национальной сборной Фэн Сяотин в ответ на это заявил, что в Китае испытывают мало сочувствия к футболистам, некоторые из которых не получали зарплату более года. «Критиковать и обвинять легко, но трудно на самом деле встать на чье-то место. Чтобы улучшить китайский футбол, нам нужны талантливые игроки, а не клавиатурные герои», – подчеркнул Фэн. В ответ на публикацию фанаты высмеяли заявления футболиста.
Фэн также заявил, что в Интернете происходит «странное явление», которое способствует появлению негативных новостей о национальной футбольной команде. Он также обвинил СМИ, заявив, что они подливают масло в огонь. «Как насчет того, чтобы думать о нашем футболе более позитивно? Если даже у футбольных фанатов нет уверенности, то китайскому футболу действительно не на что надеяться», – заключил Фэн.
Дебаты о будущем мужского футбола в Китае разгорелись после череды поражений национальной сборной, включая проигрыш Вьетнаму со счетом 3:1 в феврале, который покончил с надеждами Китая на попадание на Чемпионат мира по футболу 2022 года.
