Британские чиновники сообщили, что премьер-министр санкционировал перезапуск ежегодного британско-китайского Совместного комитета по вопросам экономики и торговли, который не собирался в течение четырех лет на фоне растущей напряженности между двумя сторонами. Министр финансов Риши Сунак тем временем дал добро на возобновление Экономического и финансового диалога между Британией и Китаем, ежегодного саммита, также посвященного торговле и инвестициям, который не проводился с 2019 года.
Китай является третьим по величине торговым партнером Великобритании. По состоянию на сентябрь 2021 года объем двусторонней торговли между двумя странами составил £94,5 млрд за 12 месяцев.
Бывший премьер-министр Дэвид Кэмерон активно стремился к расширению экономических связей между Великобританией и Китаем, но при его преемнице Терезе Мэй отношения между странами охладели. Джонсон разозлил Пекин, приняв в 2020 году решение исключить китайского производителя телекоммуникационного оборудования Huawei из числа поставщиков для британской сети мобильной связи 5G, а также раскритиковав ужесточение мер безопасности в Гонконге.
Однако один из британских чиновников пояснил, что теперь правительство заинтересовано в дальнейшем развитии торговли с Китаем. «Мы хотим позитивных и конструктивных отношений с Китаем, но мы не будем жертвовать при этом нашими ценностями», – добавил он. По словам чиновника, Джонсон «запретил Huawei только под давлением США».
При этом усилия Джонсона по перезапуску Совместного комитета вызвали гневную реакцию некоторых депутатов-консерваторов, которые критически высказались по поводу репутации Пекина в области прав человека. Они заявили, что не понимают, почему правительство пытается сблизиться с Китаем, который пытается «подавить» демократическое правительство Гонконга.
