Изучив состав пыли, которую собрали в кратере, при помощи рентгеновского инструмента на борту ровера, ученые обнаружили в ней высокое содержание тридимита.
На Земле данный минерал можно обнаружить только в трещинах изверженных вулканами пород.
Как отмечают исследователи, тридимит образуется при высоких температурах в ходе взрывных процессов. Исходя из этого специалисты заключили, что вулканы Красной планеты взрывались с разной периодичностью. Присутствие минерала объясняется вулканической деятельностью. Таким образом Марс с геологической точки зрения является более сложной планетой, поскольку пережил бурную вулканическую юность.
После обнаружения ранее не встречавшегося на планете минерала ученые будут вынуждены пересмотреть вулканическую историю Марса. Которая, что теперь не вызывает сомнений, была существенно более бурной и носила взрывной характер.
Напомним, марсоход Curiosity на данный момент является самым крупным и наиболее совершенным космическим аппаратом. Он приземлился на поверхность Красной планеты в августе 2012 года. По своим габаритам аппарат сопоставим с размерами среднего автомобиля. Веси ровер около 900 кг.
В скором времени НАСА планирует отправить к Марсу еще один ровер - "ИнСайт". Как сообщалось ранее, габариты "ИнСайт" такие же, как и у средней легковой машины. Роверу предстоит изучить сейсмическую активность, теплообмен на поверхности планеты, а также собрать геодезические данные. С помощью собранных данных ученые рассчитывают не только узнать больше о самом Марсе, но и пролить свет на процесс формирования планет, в том числе и Земли.
Старт "ИнСайта" был запланирован на март 2016 года, однако он был отложен. Путешествие к поверхности Красной планеты займет примерно полгода. В настоящее время новый марсоход подвергается всем мыслимым и немыслимым испытаниям. Создатели проверяют его на устойчивость к экстремально высоким температурам.
