При лечении заболеваний мозга, таких как рак и болезнь Альцгеймера, возникает проблема, которая выражается в преодолении лекарствами гематоэнцефалического барьера (ГЭБ). Оболочка кровеносных сосудов служит фильтром, который не дает попасть в мозг опасным веществам. Даже иммунные белки не могут пройти этот барьер. Все это происходит, потому что в процессе эволюции мозг приобрел внутренний иммунитет, который обеспечивает часть нейроглиальных клеток. Гематоэнцефалический барьер пропускает в мозг только клетки, несущие питательные вещества, так мозг себя защищает от воздействия внешних вирусов. Но онкологические заболевания и болезнь Альцгеймера поражают не извне, а изнутри, так как им предшествует сбой в поведении самого мозга.
Профессор Куллерво Хюнюнен из Торонто предложил использовать ультразвук для прохождения клетками гематоэнцефалического барьера. Суть процесса состоит в ведении в кровь пузырьков, которые под воздействием ультразвуковых волн протискиваются через клетки барьера. Таким образом, пузырьково-ультразвуковой метод на некоторое время делает уязвимым это препятствие.
Исследователи полагали, что недолгосрочный «пробой» ГЭБ будет способствовать хотя бы частичному подавлению болезни Альцгеймера. Эксперименты, проведенные на мышах, показали, что ультразвуковое воздействие на мозг активизировало клетки микроглии, которые активно поглощают клетки нехороших пептидов. При этом грызуны, которые проявляли симптомы, подобные тем, что возникают при болезни Альцгеймера, показали значительные улучшения когнитивных способностей. Так, испытуемые мыши стали гораздо лучше ориентироваться в пространстве.
Также на днях в издании Science Translational Medicine были опубликованы результаты другого исследования специалистов из Университета Квисленда. В статье исследователи описали модификацию ультразвукового метода и его успешное применение. По словам австралийских исследователей, они обрабатывали ультразвуком не отдельный участок мозга, а практически всю его поверхность. Результаты оказались ошеломляющими, так как микропузырьки с ультразвуком смогли полностью восстановить память испытуемым грызунам. При этом количество отложений бета-амилоида (нехорошего пептида) уменьшилось почти в три раза.
На данном этапе у ученых пока еще есть сомнения, подойдет ли это метод для использования на человеческом мозге. Поэтому планируется провести серию испытаний на животных, более крупных, чем мыши, например, кроликах, козах, овцах и даже обезьянах.
