Выведенный на орбиту спутник будет использоваться для передачи данных по защищенному каналу. Зона его покрытия — Европа, Ближний Восток и Африка.
Отметим, что первая ступень использовавшейся при запуске ракеты уже побывала в космосе в прошлом году. В мае она участвовала в осуществленном SpaceX выводе на орбиту спутнике NROL-76 Национального управления военно-космической разведки. После второго старта возвращение первой ступени не планируется.
В январе был утрачен американский секретный спутник Zuma, который также запустила SpaceX на Falcon 9. Ракета-носитель поднялась в воздух 8 января. Пуск проходил с мыса Канаверал. На следующий день СМИ сообщили о том, что спутнику не удалось выйти на заданную орбиту. Предположительно его обломки затонули в океане.
9 января президент компании SpaceX Гвинет Шоуэлл заявила журналистам, что ракета-носитель Falcon 9 при запуске и выводе на орбиту секретного спутника США Zuma работала штатно. Тем самым компания Маска сняла с себя ответственность за провал запуска спутника.
Как отметила Шоуэлл, сейчас специалисты активно работают над выяснением причин и обстоятельства потери орбитального аппарата.
Сообщалось, что по факту ЧП было начато расследование. Впрочем, как сообщают СМИ, на данный момент нет никаких признаков диверсии или какого-либо другого вмешательства.
Комментируя аварию, эксперты отмечали, что проблема точно с Falcon 9, а не со спутником. В числе вероятных причин случившегося был назван отказ двигателя или, что вероятнее, системы управления.
Эксперты также отмечают, что ЧП, безусловно, скажется на имидже компании и, вероятно, на планах по количеству пусков в 2018 году.
В компании настаивают, что ракета-носитель работала штатно. Расследование причин инцидента еще не завершено.
Отметим, что для компании Маска последняя секретная миссия для нужд правительства или разведки была уже не первой. В мае 2017 года, Falcon 9 запустила аппарат для нужд нацразведки США.
По всей видимости, Zuma также был военным спутником, поскольку Northrop является военно-промышленной компании. О назначении спутника неизвестно ничего, кроме его названия и компании изготовившей его. Засекречена и информация о параметрах орбиты спутника, а также с какой целью его планировалось вывести в космос.
