ФБР, по данным Mother Jones, считает, что через российское федеральное агентство "Россотрудничество" Зайцев организовывал для американцев поездки в Россию с целью создания агентурной сети.
Как пишет издание, агенты ФБР не раз встречались с американцами, которые контактировали с Зайцевым и Российским культурным центром, а также интересовались всеми подробностями поездок, организованных для них. В ходе беседы с одним из них, 27-летним Ричардом Портвудом, агенты ФБР напрямую заявили, что подозревают Зайцева в шпионаже. Состоялась эта беседа в начале октября 2013 года. Портвуд ездил в Россию дважды по приглашению "Россотрудничества" — в 2011 и 2012 годах.
В ФБР отказались ответить на вопросы журналистов о возможных подозрениях в адрес Зайцева. Сам Зайцев сперва согласился встретиться с журналистами Mother Jones, однако затем контакты с корреспондентами издания прекратил.
Сообщения о расследовании в отношении Российского культурного центра в посольстве России в США назвали "страшилками", напоминающими "времена «холодной войны»". По мнению пресс-секретаря российского посольства Евгения Хоришко, данный материал является ничем иным, как попыткой очернить деятельность Российского культурного центра и подорвать отношениям двух стран.
Речь, по его словам, по сути идет о намерении "торпедировать" установку президентов двух держав, которые подчеркнули в своем совместном заявлении в Лох-Эрне, что "расширение прямого общения американцев и россиян" послужит укреплению взаимного доверия и понимания, позволит вывести на качественно новый уровень российско-американские отношения.
Деятельность Российского культурного центра в Вашингтоне направлена на расширение гуманитарного сотрудничества двух стран, говорится в сообщении, размещенном на сайте организации. Там же сообщается, что его руководитель Юрий Зайцев числится в составе российского дипломатического корпуса в США и обладает неприкосновенностью. Представительством Россотрудничества в Вашингтоне он руководит с 2010 года.
