Первый и единственный президент Советского Союза Михаил Горбачев раскритиковал точку зрения президента России Владимира Путина, который полагает, что крах СССР был обусловлен проблемами в экономике. Горбачев считает, что первопричиной распада сверхдержавы стала необходимость коренного пересмотра отношений между входившими в его состав республиками. Взаимодействие между центром и национальными республиками нуждалось в демократизации и кардинальных реформах, однако соответствующие шаги не были предприняты.
Республики СССР к концу 1980-х годов сформировали свое видение дальнейшего функционирования государства, и центру следовало учитывать их позиции. Но это происходило не всегда, что повлекло соответствующую реакцию народов, пояснил Горбачев. Первопричины дальнейших событий должны определить сами участвовавшие в них народы. Таким образом, Советский Союз погубил отказ руководства от модернизации политического диалога внутри государства. Экс-президент СССР указал, что эти факты были отражены в выводах комиссии под его руководством. Она сформировала концепцию обновленной советской державы.
По мнению Горбачева, несмотря на сложности во взаимоотношениях между отдельными постсоветскими республиками, ресурсы для их конструктивного сотрудничества имеются. Сегодня все страны бывшего СССР не только в состоянии, но и обязаны налаживать диалог, а не заниматься нагромождением взаимных претензий и обвинений. Следует помнить о том, что все постсоветские республики имеют общую историю и совместные победы. Точно так же, как они были достигнуты, должны сегодня реализоваться совместные проекты, резюмировал бывший советский лидер.
Об экономических первопричинах распада СССР Путин говорил накануне в рамках инвестфорума «Россия зовет!». Управление экономикой в предшествовавшие краху державы годы велось крайне неэффективно, что спровоцировало масштабный социальный кризис. Экономические сложности отразились на политической обстановке, однако последствия распада Советского Союза были намного более разрушительными, нежели могли предвидеть его жители.
