Немецкие специалисты провели ряд исследований, результаты которых они опубликовали в издании The American Journal of Human Genetics.
Согласно современным данным, Homo sapiens и неандерталец имеют общего предка, который, по всей вероятности, жил на территории Африки более полумиллиона лет назад. Затем предки неандертальцев первыми начали миграцию в Европу и Азию. А вот предки Homo sapiens стали осваивать новый континент менее сотни тысяч лет назад.
Генетические данные свидетельствуют о том, что несмотря на все различия, имели место скрещивания, благодаря чему часть генома неандертальцев и денисовцев все еще присутствует в современных людях, составляя, по разным оценкам, от 1 до 6% генома.
Ученые проанализировали остатки неандертальской ДНК в генетическом материале наших современников, в результате чего определили, какие именно гены достались нам «в наследство» от давно вымерших родственников.
Выяснилось, что гены, которые отвечают за борьбу с бактериями, грибками и паразитами, — изначально являлись генами неандертальцев или денисовского человека.
В то же время, специалисты предполагают, что эти скрещивания не только принесли пользу человеческому организму, но и ослабили его. В частности, речь идет об аллергиях. Хотя, как отмечают исследователи, этот факт еще предстоит проверить.
Это все говорит о том, что такие смешанные пары были не особо совместимы. Неандертальцы и предки современного человека отличались не только внешне, умственными способностями, но и набором генов.
Генетик Дэвид Райх, представляющий Гарвардскую медицинскую школу (Бостон), отмечает в исследовании, опубликованном в издании Nature: «Когда неандертальцы и современные люди скрещивались, они были на краю биологической совместимости». По его словам, это совершенно не то, что происходит в человеческой популяции в наши дни.
Напомним, что международная группа ученых выяснила, от чего вымерли неандертальцы. По их мнению, все дело в том, что они эволюционировали значительно медленнее, чем наши предки.
