Однако Соединенные Штаты полностью поддерживают группу союзников по НАТО, которые решили взять на себя ведущую роль в подготовке украинских пилотов и которые в дальнейшем потенциально передадут эти самолеты Киеву.
«У русских есть тысяча истребителей четвертого поколения, – заявил Милли на пресс-конференции по итогам очередного заседания созданной Западом многонациональной группы по координации поставок оружия Украине. – Если вы собираетесь противостоять России в воздухе, вам понадобится значительное количество истребителей четвертого и пятого поколений. Поэтому, если вы посмотрите на кривую стоимости и проанализируете затраты, самым разумным является именно то, что мы уже делали, а именно предоставление значительного количества интегрированных средств противовоздушной обороны для прикрытия боевого пространства и недопущения доминирования русских в небе».
С аналогичными замечаниями ранее на этой неделе выступил министр ВВС США Фрэнк Кендалл. Он отметил, что истребители F-16 «не позволят Украине кардинальным образом изменить ситуацию», хотя для Киева «они все же имеют определенный смысл. Истребители помогут ему в долгосрочной перспективе».
Истребители намного дороже, чем артиллерийские снаряды и наземная техника, которые западные союзники поставляли на Украину в больших количествах, чтобы помочь ей. По словам Милли, потратить деньги на это оружие ближайшей перспективы, а не на дорогостоящие самолеты, было абсолютно целесообразно.
«Посмотрите на F-16, десять таких истребителей стоят миллиард долларов, а техническое обслуживание обойдется еще в миллиард, так что вы говорите о двух миллиардах долларов за десять самолетов», – сказал Милли. Если бы союзники отправили Украине истребители раньше, им попросту не хватило бы средств на поставки других вооружений, которые позволили Киеву продержаться, добавил он. «На войне не существует чудо-оружия, F-16 им не является – так же, как и все остальное», – подчеркнул Милли. Также в четверг, 25 мая, министр обороны США Ллойд Остин объявил, что Дания и Нидерланды возглавят совместные усилия коалиции, направленные на то, чтобы обучить украинских пилотов управлению современными истребителями. По его словам, Норвегия, Бельгия, Польша и Португалия тоже обязались участвовать в реализации программы подготовки. Коалиция планирует на начальном этапе обучить около 20 украинских пилотов, хотя их точное число будет зависеть от способности стран реализовывать эту программу. Об этом на условиях анонимности сообщил представитель правительства Великобритании.
