Когда Алишер Усманов стал предпринимать усилия, чтобы понравиться Западу, он сознавал, что некоторые аспекты своего прошлого предпочтет сохранить в секрете, утверждает The Times. Эта статья журналистов Билли Кенбера и Мурада Ахмеда содержит новые подробности истории с исправлением статьи об Усманове в Википедии.
Усманова неоднократно спрашивали о «его колоритной биографии и отношениях с предполагаемыми партнерами-преступниками», по выражению газеты. Тогда Усманов заключил контракт с крупной пиар-фирмой RLM Finsbury.
19 августа 2010 года неназванный сотрудник Finsbury принялся редактировать статью в Википедии об Усманове. «При этом он не задекларировал, что его фирме платят за представительство интересов Усманова», — говорится в статье.
Самым щекотливым моментом Усманов считает судимость в 1980 году. В 2007 году экс-посол Великобритании в Узбекистане Крэйг Мюррей назвал его «гангстером и рэкетиром, который отсидел 6 лет в тюрьме за дело». «В ответ Усманов нанял фирму Schillings, специализирующуюся по делам о клевете, для привлечения к судебной ответственности блоггеров, которые повторяли утверждения Мюррея», — говорится в статье.
В августе 2010 года сотрудник Finsbury удалил из статьи в Википедии все упоминания о вышеописанном инциденте с блоггерами.
«Наша газета добыла документ, подтверждающий, что Усманов был осужден за мошенничество, кражу государственной или общественной собственности и сговор с целью получения взяток 19 августа 1980 года. Его приговорили к 8 годам», — говорится в статье. Сам Усманов неуклонно уверяет, что был заключен в тюрьму по политическим мотивам. Факт тот, что сотрудник Finsbury убрал из заголовка раздела в Википедии слово «criminal» и стер подробности обвинений.
В 2000 году Верховный суд Узбекистана реабилитировал Усманова, напоминает издание.
Усманову также задавали вопросы о его связях с правящим кланом Узбекистана и в особенности с Гульнарой Каримовой, дочерью президента. Усманов ранее говорил, что встречался с ней только на официальных мероприятиях. «Однако Times стало известно, что недавно оба присутствовали на великосветской свадьбе в Ташкенте, причем Усманов в своем тосте поблагодарил Каримову за приход», — говорится в статье.
Усманов заверяет, что всегда был честным бизнесменом. «И все же звучали утверждения о его связях с узбекским криминальным авторитетом Гафуром Рахимовым», — говорится в статье. Сам Усманов говорил журналистам, что был удивлен обвинениями в адрес Рахимова. «Он помогал моим родителям. Но никаких тесных отношений нет, никаких деловых связей», — сказал Усманов в 1998 году.
В статье в Википедии упоминалось о конфликте за владение «Мегафоном». «В материалах судебного дела экс-акционер Леонид Рожецкин утверждал, что ему пригрозили физическим насилием, если он не передаст свой пакет акций», — пишет газета. В статье в Википедии утверждалось: хотя Рожецкин в марте 2008 года пропал без вести, в мае его юристы урегулировали судебный спор, и помехи для продажи «Мегафона» Усманову были сняты. «Ничто не указывает, что Усманов был причастен к смерти Рожецкина», — подчеркивает газета, поясняя, что в августе был найден предполагаемый труп Рожецкина.
Факт тот, что сотрудник Finsbury удалил из статьи в Википедии все упоминания о Рожецкине и споре за «Мегафон», а заодно расширил раздел о благотворительной деятельности и хобби Усманова.
Была также удалена цитата из журнала Forbes — утверждение, что Усманов приобрел газету «Коммерсант» «при поощрении российского правительства».
Finsbury, со своей стороны, уверяет, что в статье в Википедии содержались «серьезные и неверные утверждения», но извиняется за то, как вносились исправления: «это было сделано не должным образом, и этот подход не был санкционирован Усмановым».
