Новый проект, получивший название Antarctic TianMu Time-domain Astronomical Observation Array («Наньцзи тяньму» или «Глаз неба на Южном полюсе»), должен состоять из 100 телескопов малого диаметра с большим углом обзора в районе Антарктиды, причем один из них будет охватывать область неба площадью 10 000 квадратных градусов.
По словам разработчиков из Шанхайской астрономической обсерватории (SHAO) при Китайской академии наук, эти оптические телескопы будут вести непрерывные наблюдения в течение полярной ночи каждый год.
Прототип сети телескопов был доставлен на китайскую станцию Чжуншань во время 39-й антарктической научной экспедиции. Два китайских ледокола начали экспедицию в конце октября 2022 года и прошли более 60 000 морских миль за 163 дня.
Начиная с 20 февраля 2023 года, прототип проводил бесперебойные наблюдения в течение 248 дней подряд и получил большой объем данных во время антарктической полярной ночи.
Предварительный анализ показал, что фотометрическая точность прототипа для звезд ярче 9-й величины на снимках, экспонированных в течение 30 секунд, достигла одной тысячной звездной величины, что подтверждает осуществимость конструкции прототипа, сказал Чжоу Дань, главный инженер прототипа из SHAO.
По словам Чжоу, прототип является первым в Китае оборудованием для астрономических наблюдений в Антарктиде, основанным на технологии дрейфового сканирования прибора с зарядовой связью (ПЗС), которая позволяет телескопу отслеживать небесные объекты без приводного механизма.
