В настоящее станция, называемая «Небесным дворцом» или «Тяньгун-1», находится на земной орбите, хотя согласно планам конструкторов и китайских специалистов по освоению космоса, она еще в начале нынешнего года должна была быть затоплена в водах Тихого океана. Не так давно Китайское космическое агентство сообщило о том, что всякая связь со станцией утеряна, и она стала практически неуправляемой.
Сейчас китайские специалисты решают, что же делать с проблемой в дальнейшем. Есть вероятность того, что аппарат просто начнет падать на поверхность планеты, частично сгорая в плотных слоях атмосферы. Причем при этом сгореть должна большая его часть. Задача космического центра – каким-либо образом восстановить связь с аппаратом и вывести его с орбиты как можно более аккуратнее.
Сложность состоит в том, что существует реальная опасность того, что от неуправляемого схода станции могут пострадать люди и если это станет наиболее вероятным исходом событий, то тогда создателям «Тяньгуна» стоит задуматься над тем, каким образом минимизировать последствия. Понятно, что модули не достигнут Земли целиком, но остается велик риск травмирования от падения какого-либо компонента. При этом согласно теории вероятности угроза падения в конкретный регион планеты составляет 1:1000. На данный момент сообщается, что китайская станция находится уже уровнем гораздо ниже МКС и продолжает приближение к поверхности.
Размер китайской установки равен 10 метрам в длину и 3 метрам в ширину. Для сравнения та же МКС обладает параметрами футбольного поля, а площадь ее внутренних помещений достигает метража целого жилого коттеджа. Посредством этой станции китайские космонавты учились легко и безопасно проводить стыковки с челноками, сближения и разнообразные маневры. Побывали на ее борту и две женщины-космонавты, которые также использовали станцию в качестве тренажера. Факт потери контроля над станцией означает достаточно серьезный удар по репутации китайской космической корпорации. Но, несмотря на неприятности, амбиции, касающиеся покорения космоса, у китайского государства не уменьшаются. Так, в планах правительства заложена реализация долгосрочного запуска новых модулей «Тяньгун-2». Об этом было заявлено две недели назад. А к наступлению 2020 года в Поднебесной планируют построить масштабную станцию, общая масса которой может превысить 55 тонн.
Сейчас ведется активное слежение за позицией станции при помощи современного спутникового оборудования. Разведка показывает, что в настоящее время «Тяньгун-1» располагается на высоте в 380 км, средняя скорость составляет 27 500 км/час. В скором времени произойдет проникновение в верхние слои земной атмосферы и последующее падение. Как уже упоминалось, существенная часть аппарата сгорит просто в воздухе от мощного аэродинамического нагрева. Уцелеют при этом отдельные компоненты, которые устойчивы к воздействию экстремальных температур. «Модуль являет собой большей частью пустую оболочку, благодаря которой есть вероятность того, что больший ее сегмент будет уничтожен в атмосфере», - заявил эксперт Хью Льюис, представляющий университет Саутгемптона и специализирующийся на проблемах космического мусора. Тем не менее, он же допускает вероятность того, что отдельные куски, размер которых пока достаточно сложно предугадать, все-таки долетят до поверхности Земли и упадут на нее.
Итак, где это может произойти, конечно, никто не знает. Прогнозировать точное место и время практически невозможно. Сложно это сделать даже при помощи компьютерного моделирования, в том числе и при расчете орбиты движения аварийной станции. Стоит учитывать при этом, что «Тяньгун-1» обладает достаточно серьезной скоростью движения, по отношению к атмосфере он находится под небольшим углом, а высота же атмосферы зависит от региональной температуры. Но даже после того, как станция начнет свой проход через слои воздуха, будет крайне сложно предсказать точное место окончательного приземления. Воздушные потоки станут оказывать весьма серьезное влияние на разрушение объекта и вызовут его масштабное смещение.
По поводу того, насколько велика угроза падения этого мусора из космоса на людей, специалистам есть что сказать. Прежде всего, они акцентируют внимание на том, что разнообразные частицы извне попадают на планету практически каждый день. Подавляющее большинство из них представляет собой достаточно небольшие фрагменты, которые, безусловно, сгорают в атмосфере и их не видит ни один человек. Помимо этого, исследователи космоса напоминают, что из орбиты периодически проникают ступени ракет. Эксперты отмечают, что пока землянам с тем, как падают частицы космического мусора весьма и весьма везет. Кроме того, не стоит забывать, что воды на Земле больше, чем суши, и есть громадная вероятность, что мусор упадет именно в моря и океаны.
