Несмотря на то, что на сегодняшний день в Соединенных Штатах выращивается в основном ГМО-кукуруза, которая защищена от вредителей, эксперимент проводился на поле, где росла особая кукуруза, которую очень любят личинки бабочки кукурузной совки.
Исследование длилось на протяжении двух лет - в 2013 и 2014 году.
Участки полей размером 20 на 20 метров были отгорожены при помощи сетки таким образом, чтобы над ними не могли летать местные летучие мыши.
По окончанию вегетационного периода специалисты оценили количество зерен кукурузы пораженных личинками на участках, которые были доступны для полета летучих мышей, и тех, куда мыши попасть не могли.
Как оказалось, там, где летучие мыши не могли охотиться на насекомых, число зерен, пораженных совкой было на 56% выше. Кукуруза здесь также была сильнее поражена грибком.
В пересчете на общий урожай, выходит, что летучие мыши на 1 га экономят близко $7,88, увеличивая таким образом урожайность на 1,4% каждый год. Проецируя этот результат на показатели всего мира, получается, что ежегодно летучие мыши приносят фермерам прибыль в размере более 1 млрд долларов.
Эти данные крайне важны для популяции этих млекопитающих, поскольку более 50 процентов разновидностей летучих мышей в Соединенных Штатах находятся на грани вымирания. Не может не радовать, что в последнее время увеличивается число кампаний, помогающих защитить их от болезней и человеческой деятельности.
Новое исследование позволит фермерам, которые не выращивают ГМО-кукурузу, отказаться от использования пестицидов на своих полях и более эффективно защищать урожай. В дальнейшем ученые планируют выяснить, вносят ли летучие мыши вклад в охрану других культур, в частности, хлопчатника и сои.
Кстати, всего одна коричневая летучая мышь может поймать за час приблизительно 1 200 насекомых, размером с москита.
Напомним, что ранее в качестве пестицидов было предложено использовать муравьев.
