Чуть более двух лет потребовалось американскому марсоходу Curiosity, чтобы достичь главной цели своего пребывания на Красной планете - он добрался к подножию горы Эолида, также известной как гора Шарпа.
Как заявил директор планетарных исследований НАСА Джим Грин, гора Шарпа представляет огромный научный интерес с точки зрения исследования новых пород, которые, помогут получить более ясное представление о поверхности Марса и его прошлом. Предполагается, что миссия Curiosity по изучению горы продлится еще около двух месяцев.
Бурение, которое предстоит провести Curiosity, станет уже третьим на Марсе. Первый раз пробы грунта были взяты ровером у подножия кратера Гейла, второй - во впадине неподалеку от места его посадки. Образцы, собранные во впадине, доказали, что раньше на Марсе существовало древнее озеро.
Напомним, Curiosity - самый большой и самый совершенный на сегодняшний день космический аппарат. По своим габаритам ровер сопоставим со средним автомобилем - его длина 2,9 метра, а вес почти 900 кг.
Главной задачей марсохода является сбор информации, которая помогла бы ученым найти ответ на вопрос: "Существовала ли в прошлом жизнь на Марсе?"
Ранее с его помощью ученые выяснили, что 3,7 млрд лет назад в кратере Гейла могло существовать большое озеро с пресной водой. Об этом свидетельствовали результаты анализов, проведенные ровером в начале декабря прошлого года. Тогда ученые заявили, что анализы почвы, полученные в результате бурения, доказывают существование микробов на Марсе.
Стоит отметить, что марсоход регулярно поставляет ученым горы интересной и ценной информации. Так, в апреле камеры ровера впервые засняли астероид Веста и ближайшую к Земле карликовую планету Цереру.
Также с помощью Curiosity в атмосфере Марса был обнаружен газ метан, который способен производить микроорганизмы или вулканы. В связи с тем, что на Марсе нет действующих вулканов и метан является быстро разлагающимся газом, это открытие стало еще одним фактом, говорящим в пользу теории, допускающей существование на планете микроорганизмов.
