С этой целью учеными была изучена информация, которую на Землю прислал марсоход Opportunity. В основу исследования легли данные, собранные роверами на плато Меридиана — равнине, находящейся к югу от экватора Красной планеты. Благодаря им исследователи смогли выяснить, как долго метеориты контактировали с марсианской атмосферой, а также количество оксидов железа, содержавшихся в них.
Уровень содержания оксидов железа дает возможность определить, с какой скоростью образуется ржавчина, сравнив метеориты с содержащими металл земными породами. Доказано, что данный процесс, напрямую зависящий от присутствия воды, на Марсе происходит в тысячи раз медленнее, чем на нашей планете. Это, в свою очередь, свидетельствует о том, что жидкость на поверхности Красной планеты практически полностью отсутствует по меньшей мере 20 млн лет. Другая версия предполагает, что вода исчезла из-за столкновений планеты с метеоритами, которые произошли примерно 70 миллионов лет назад.
В августе исследователи рассказали, какой была на вкус марсианская вода. Ученые заявили, что в далеком прошлом кратер Гейла был заполнен водой. На это указывают минеральные борозды на его стенках, которые появились в результате испарения жидкости.
Что же до вкуса воды, то она была горькой. Кроме того, ученые пришли к выводу, что она к тому же и неприятно пахла. Было установлено, что в воде Марса содержалось почти в 20 раз больше минеральных веществ (в том числе сульфатов и натрия), чем в земной.
Ранее специалисты НАСА заявили, что убеждены в существовании жизни на Красной планете. Они высказали предположение, что под замершим слоем почвы обитают микроорганизмы, способные эволюционировать. Активная жизнедеятельность микробов продолжается уже несколько миллиардов лет, утверждают исследователи.
Основным доказательством данной теории назывались запасы воды, залегающей в недрах Красной планеты. По словам исследователей, большая ее часть имеет температуру пригодную для жизни микроорганизмов.
Более того, исследователи сравнили замерзшую почву Марса и ледяные озера Антарктиды. По их словам, условия между ними довольно схожи. В связи с этим они заявили, что жизнь на Марсе и Земле появилась приблизительно в одно и то же время.
