Робокальмар, разработанный учеными из Корнелльского университета, был отобран в числе 15 наиболее перспективных проектов для программы «Продвинутые инновационные концепции НАСА». Схожесть с обитателем земных водоемов роботу придают «щупальца», расположенные на задней части корпуса. Они выполняют одновременно несколько задач. Во-первых, с их помощью корабль сможет передвигаться в жидкой среде, а во-вторых, они выполняют роль электродинамических нитей, которые собирают энергию меняющихся магнитных полей.
О том, когда, хотя бы теоретически, «космический кальмар» может отправиться на поиски инопланетной жизни, в агентстве не уточняют.
Помимо этого, в НАСА продемонстрировали пару беспилотников, которые перемещаются за счет энергии ветра в нижней стратосфере. Такой беспилотник в случае удачного запуска, сможет летать над поверхностью планеты много лет, что позволит экономить на орбитальных спутниках.
Отметим, что это уже не первый амбициозный проект НАСА, для исследования чужих миров. Ранее агентство представило проект субмарины, с помощью которой ученые рассчитывают поближе познакомиться с Титаном — крупнейшим спутником Сатурна.
Внешне подлодка, которая в будущем отправится на Титан, может быть схожа с американским экспериментальным орбитальным самолетом Boeing X-37. Объясняется это тем, что при входе в атмосферу спутника кораблю необходимо будет выдержать гиперзвуковые нагрузки. Согласно планам НАСА, в течение 90-дневной миссии субмарина преодолеет около двух тысяч километров.
Двигаться подводная лодка, вес которой составит около одной тонны, будет медленно, ее скорость не будет превышать метра в секунду (3,6 км/ч). Ограничения связаны с опасностью, которую создает нагрев двигателя субмарины. Углеводороды, из которых состоят океаны Титана, могут закипеть из-за необычайно высоких для спутника температур.
Предварительные планы, озвученные во время обсуждения проекта, предполагают отправку беспилотной субмарины к Титану к 2040 году.
Повышенный интерес ученых к Титану объясняется тем, что в июле прошлого года на нем астрономы нашли «волшебный остров». Необычный объект был обнаружен на снимках, сделанных космическим аппаратом Кассини.
