Конфликтную ситуацию спровоцировало выступление перед женщинами-учеными во время конференции в Южной Корее. В своем выступлении Нобелевский лауреат отметил, что совместная работа с девушками несет в себе ряд проблем. По мнению ученого есть три сценария, среди которых вероятная влюбленность с той или другой стороны, и плач, который сопровождает все конфликты. По мнению Ханта стоит подбирать коллектив лабораторий по гендерному признаку.
Цитата из выступления сразу же появилась в Twitter одной из участниц мероприятия, и вызвала негативную реакцию. Сразу же поступила реакция от Британского королевского общества, членом которого является Хант, где было подчеркнуто, что в обществе не разделяют позицию ученого.
На следующий день ученый в прямом эфире британского телевидения извинился за свои высказывания. По словам Тима Ханта, он не хотел обидеть женщин, а лишь признался в своих слабостях. Ученый рассказал, что неоднократно был влюблен в своих лаборанток, что мешало работе.
Однако, даже после извинений и оправдательного интервью, мнение в научном мире о высказываниях ученого не смягчилась. Некоторые критики ученого даже сравнили его с исламистами, за желание убрать женщин из лабораторий, что они не могли соблазнить мужчин.
Критические заявления прозвучали практически от всех крупнейших научных институций. Под влиянием критики выдающийся биохимик решил подать в отставку, и покинуть почетную должность профессора.
Напомним, что за последние годы произошли еще несколько громких конфликтных ситуаций по причине гендерного неравенства в среде ученых. В 2014 году с критикой столкнулся руководитель проекта Rosetta Мэтт Тэйлор, который проводил доклад о высадке зонда Philae на комету Чурюмова—Герасименко в рубашке с полуобнаженными девушками. В 2015 году в Twitter запустили кампанию с хэштегом #girlswithtoys. Компания была вызвана скандальным высказыванием астрофизика Шриниваса Кулкарни (Shrinivas Kulkarni) о том, что большинство ученых «на самом деле остаются мальчиками, которые играют в игрушки».
