Современная лингвистика занимается подробным изучением строения языков, однако принципы развития человеческой речи в течение тысячелетий до сих пор остаются во многом загадкой для современных ученых.
Как формировались первые слова? Почему тот или иной звук использовался для создания различных слов? Специалисты по изучению структуры языка создали специальную игру экспериментального характера, которая показала, что люди, когда им приходилось изобретать первые слова, скорее всего, использовали для обозначения характеристик предметов качество, подачу и объем звуков. Таким образом, чтобы, например, описать крупный размер предмета они использовали более громкие звуки.
Никогда ранее в лингвистических кругах не звучало предположений, что у звуков, которые мы используются для слов, есть собственное уникальное значение.
Конечно же, каждый язык содержит свои подражательные слова, которые на слух могут порождать в сознании говорящего определенные ассоциации. Например, английское слово splash и его русский аналог «всплеск», или же обозначение собачьего лая в разных языках: bow-wow и «гав-гав». Однако, оказывается, что все остальные слова, такие как «рыба» и «стул» не были придуманы произвольно.
Во время игры студентам предложили придумать новые слова для понятий «вверх», «вниз», «быстро», «медленно» и других абстрактных, но понятных каждому величин. В итоговых словах для обозначения «вверх» и «вниз» голос участника игры тонально повышался или понижался соответственно, а слова, обозначающие понятие «медленно», отличались продолжительной подачей и тягучестью звуков, все «быстрые» слова звучали коротко, слово «гладкий» продемонстрировало наибольшую степень гармонизации звуков между собой. Студенты, придумывая слова, тонально выражали вкладываемый в них смысл.
Это неожиданное открытие, может серьезно изменить существующую на сегодняшний день убежденность, что сначала первые люди общались на языке жестов и спустя тысячелетия перешли к звукам и вербальной речи.
