Гигантское завихрение, образовавшееся на высоте 250 км, было впервые замечено астрономами-любителями в марте 2012 года. Оно провисело в атмосфере 11 дней. Через месяц аналогичное природное явление со схожими характеристиками наблюдалось еще раз.
Изучив полученные фотографии, ученые пришли к выводу, что загадочное облако – уникальное по своим размерам явление для марсианской атмосферы. Формация, растянувшаяся более чем на 1000 километров, крупнее всего, что когда-либо видели наблюдающие за Марсом астрономы.
Природу облаков над Марсом ученые не смогли объяснить до сих пор. Некоторые считают, что образовавшееся скопление состояло изо льда и пыли, другие поддерживают версию о небесном свечении, образуемом солнечным светом.
Вместе с тем они затрудняются сказать наверняка, как этот феномен смог сформироваться в тонких верхних пределах марсианской атмосферы. Как признают эксперты, зафиксированное явление порождает больше вопросов, чем дает ответов.
Кроме того, изучив снимки Марса, сделанные космическим телескопом «Хаббл» в 2001—2014 годах, исследователи не нашли на них чего-либо похожего на таинственное облако.
На сегодняшний день Марс, без сомнения, является одним из самых популярных объектов для исследования. Об этом свидетельствуют регулярно появляющиеся новости об открытиях, связанных с Красной планетой. Так, ранее исследователи выяснили, что марсианские ледники движутся. Движение ледников зафиксировал зонд MRO .
На изображениях поверхности Красной планеты, которые американские астрономы изучают на продолжение нескольких лет, ученые надеются рассмотреть следы геологической или климатической активности, в частности, потоки жидкой воды, магмы и тому подобное.
Первые намеки на изменение климата в недавнем прошлом были обнаружены ими в 2013 году в ходе изучения так называемых двухъярусных кратеров. Тогда выяснилось, что эти двухслойные воронки образовались вследствие падения метеоритов на ледники, которыми в прошлом были покрыты средние широты Марса.
